วิลมิงตันเป็นเมืองท่าหลักแห่งสุดท้ายที่เปิดให้ฝ่ายสมาพันธรัฐเปิดบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกบางครั้งเรียกว่า "ยิบรอลตาร์แห่งภาคใต้" และเป็นฐานที่มั่นชายฝั่งที่สำคัญแห่งสุดท้ายของสมาพันธรัฐ ป้อมฟิชเชอร์มีคุณค่าทางยุทธศาสตร์อย่างมากในช่วงสงคราม โดยเป็นท่าเรือสำหรับการปิดล้อมทางวิ่งที่ส่งกองทัพแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือเรือออกจากวิลมิงตันผ่านแม่น้ำ Cape Fear และออกเรือไปยังบาฮามาส เบอร์มิวดา หรือโนวาสโกเทียเพื่อแลกเปลี่ยนฝ้ายและยาสูบสำหรับเสบียงที่จำเป็นจากอังกฤษได้รับการปกป้องโดยป้อมตามการออกแบบของป้อมปราการ Malakoff ในเมือง Sevastopol จักรวรรดิรัสเซีย ป้อม Fisher สร้างขึ้นจากดินและทรายเป็นส่วนใหญ่สิ่งนี้ทำให้สามารถดูดซับการยิงที่หนักหน่วงจากเรือของสหภาพได้ดีกว่าป้อมปราการแบบเก่าที่สร้างด้วยปูนและอิฐปืนยี่สิบสองกระบอกหันหน้าเข้าหามหาสมุทร ในขณะที่ปืนยี่สิบห้ากระบอกหันเข้าหาแผ่นดินปืนหน้าทะเลติดตั้งบนแบตเตอรี่สูง 12 ฟุต (3.7 ม.) โดยมีแบตเตอรี่ขนาดใหญ่กว่า 45 และ 60 ฟุต (14 และ 18 ม.) ที่ปลายด้านใต้ของป้อมทางเดินใต้ดินและห้องกันระเบิดอยู่ใต้เนินดินขนาดยักษ์ของป้อมป้อมปราการป้องกันเรือสหภาพไม่ให้โจมตีท่าเรือวิลมิงตันและแม่น้ำเคปเฟียร์เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม พ.ศ. 2407 เรือของสหภาพภายใต้พลเรือตรี เดวิด ดี. พอร์เตอร์ เริ่มการระดมยิงทางเรือที่ป้อม มีผลเล็กน้อยในเดือนมกราคม พ.ศ. 2408 กองทัพพันธมิตร กองทัพเรือ และนาวิกโยธินโจมตีป้อมฟิชเชอร์ได้สำเร็จการสูญเสียป้อมฟิชเชอร์ทำลายความปลอดภัยและประโยชน์ของวิลมิงตัน ซึ่งเป็นท่าเรือน้ำแห่งสุดท้ายที่เหลืออยู่ของสมาพันธรัฐภาคใต้ถูกตัดขาดจากการค้าโลกเสบียงทางทหารจำนวนมากที่กองทัพแห่งเวอร์จิเนียตอนเหนือพึ่งพาอาศัยผ่านวิลมิงตันไม่มีท่าเรือเหลืออยู่ใกล้เวอร์จิเนียที่ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถใช้ได้จริงความเป็นไปได้ที่ยุโรปจะยอมรับสมาพันธรัฐนั้นเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว แต่ตอนนี้กลายเป็นเรื่องไม่สมจริงไปเสียหมดการล่มสลายของป้อมฟิชเชอร์คือ "ตอกตะปูตัวสุดท้ายในโลงศพของสัมพันธมิตร"หนึ่งเดือนต่อมา กองทัพพันธมิตรภายใต้การนำของนายพลจอห์น เอ็ม. สคอฟิลด์จะเคลื่อนพลขึ้นไปตามแม่น้ำเคปเฟียร์และยึดเมืองวิลมิงตัน