หลังจากการรณรงค์หาเสียงในนูกา กองกำลังพันธมิตรภายใต้เชอร์แมนก็กลับไปที่วิกส์เบิร์กและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่เมริเดียนเมอริเดียนเป็นศูนย์กลางทางรถไฟที่สำคัญและเป็นที่ตั้งของคลังแสงของสมาพันธรัฐ โรงพยาบาลทหาร และค่ายเชลยศึก ตลอดจนสำนักงานใหญ่ของสำนักงานของรัฐหลายแห่งเชอร์แมนวางแผนที่จะยึด Meridian และหากสถานการณ์เอื้ออำนวย ก็จะผลักดันต่อไปที่เมือง Selma รัฐ Alabamaนอกจากนี้เขายังต้องการข่มขู่โมบิลมากพอที่จะบังคับให้ฝ่ายสัมพันธมิตรเสริมการป้องกันของพวกเขาขณะที่เชอร์แมนออกเดินทางในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2407 โดยมีกำลังหลัก 20,000 นายจากวิกส์เบิร์ก เขาได้สั่งการเรือสำเภาพล.อ. วิลเลียม ซูอย สมิธ นำกองทหารม้า 7,000 นายจากเมมฟิส เทนเนสซี ทางใต้ผ่านโอโคโลนา มิสซิสซิปปี้ ไปตามเส้นทางรถไฟโมบายและโอไฮโอ เพื่อพบกับกองกำลังสหภาพที่เหลือที่เมริเดียนนักประวัติศาสตร์มองว่าการรณรงค์นี้ถือเป็นโหมโรงของ Sherman's March to the Sea (แคมเปญสะวันนา) โดยได้รับความเสียหายและการทำลายล้างจำนวนมากเกิดขึ้นที่ Central Mississippi ขณะที่ Sherman เดินทัพข้ามรัฐและกลับมาเสาสนับสนุนสองเสาอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของนายพลจัตวาวิลเลียม ซูอย สมิธ และพันเอกเจมส์ เฮนรี โคตส์คณะสำรวจของสมิธได้รับมอบหมายให้ทำลายทหารม้ากบฏที่ได้รับคำสั่งจากพลตรีนาธาน เบดฟอร์ด ฟอเรสต์ รักษาการติดต่อสื่อสารกับเทนเนสซีตอนกลาง และนำคนจากแนวป้องกันในแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ไปยังการรณรงค์ในแอตแลนตาเพื่อรักษาการสื่อสาร เพื่อปกป้องรถไฟโมบายและโอไฮโอการเดินทางของโคตส์ได้เคลื่อนตัวขึ้นไปตามแม่น้ำยาซูและยึดครองเมืองยาซู รัฐมิสซิสซิปปี้ได้ระยะหนึ่ง^[60]