Dred Scott v. Sandford ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในคำตัดสินที่มีการโต้เถียงกันมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา โดยกำหนดในปี 1857 ว่ารัฐธรรมนูญไม่ยอมรับบุคคลเชื้อสายแอฟริกันผิวดำในฐานะพลเมืองอเมริกัน ดังนั้นจึงปฏิเสธสิทธิและสิทธิพิเศษที่สงวนไว้สำหรับพลเมือง^[การ] ตัดสินใจครั้งนี้ ถือได้ว่าเป็นเรื่องที่น่าเสียใจที่สุดครั้งหนึ่งของศาล โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เดรด สก็อตต์ บุคคลผิวดำที่เป็นทาสซึ่งอาศัยอยู่ในดินแดนที่การค้าทาสเป็นสิ่งผิดกฎหมายสกอตต์แย้งว่าเวลาของเขาในดินแดนเหล่านี้ทำให้เขาได้รับอิสรภาพอย่างไรก็ตามตามคำตัดสิน 7–2 ศาลฎีกาได้พิพากษาลงโทษเขาหัวหน้าผู้พิพากษา โรเจอร์ เทนีย์ เขียนความคิดเห็นของคนส่วนใหญ่ โดยยืนยันว่าบุคคลที่สืบเชื้อสายมาจากแอฟริกัน "ไม่ได้ตั้งใจที่จะรวม" ให้เป็นพลเมืองในรัฐธรรมนูญ โดยอ้างอิงกฎหมายทางประวัติศาสตร์เพื่อโต้แย้งว่ามีเจตนาแบ่งแยกที่ชัดเจนระหว่างพลเมืองผิวขาวและผู้ที่ตกเป็นทาสคำตัดสินของศาลยังทำให้การประนีประนอมของรัฐมิสซูรีเป็นโมฆะ โดยมองว่าเป็นการล่วงเกินอำนาจของรัฐสภาเกี่ยวกับสิทธิในทรัพย์สินของผู้ถือทาส^[15]การพิจารณาคดี แทนที่จะระงับข้อพิพาทเรื่องทาสที่เพิ่มมากขึ้น กลับทำให้ความแตกแยกในระดับชาติในประเด็นนี้รุนแรงขึ้นเท่านั้นแม้ว่าการตัดสินใจ ^{[ดังกล่าว]} จะได้รับความนิยมในหมู่รัฐที่เป็นทาส แต่ก็ได้รับการต่อต้านอย่างรุนแรงในรัฐที่ไม่เป็นทาสคำตัดสิน ^{[ดังกล่าว]} จุดชนวนให้เกิดการถกเถียงระดับชาติเรื่องทาส ซึ่งมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความตึงเครียดที่นำไปสู่สงครามกลางเมืองอเมริกาเพียงไม่กี่ปีหลังจากการตัดสินใจ การแก้ไขรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกาครั้งที่สิบสามและสิบสี่ก็ได้รับการให้สัตยาบัน ตามลำดับ ยกเลิกการเป็นทาส และรับประกันความเป็นพลเมืองของบุคคลที่เกิดหรือแปลงสัญชาติใน สหรัฐอเมริกา ตามลำดับผลพวงของ Dred Scott v. Sandford ทำให้การปกครองของตนถูกบดบังด้วยการเคลื่อนไหวและเหตุการณ์ทางการเมืองที่ใหญ่ขึ้นนักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่มองว่าการตัดสินใจดังกล่าวทำให้ความแตกแยกที่อาจรุนแรงขึ้นในสงครามกลางเมืองในระหว่างการเลือกตั้งสหรัฐ พ.ศ. ^[2403] พรรครีพับลิกันที่ก่อตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งสนับสนุนการยกเลิก โต้แย้งคำตัดสินของศาลฎีกา โดยบอกว่าได้รับอิทธิพลจากอคติและเกินเขตอำนาจศาลอับราฮัม ลินคอล์น ผู้สมัครของพวกเขา โต้แย้งข้อค้นพบของศาลและประกาศว่าเขาจะจำกัดการขยายตัวของระบบทาสการเลือกตั้งของลินคอล์นมักถูกมองว่าเป็นต้นเหตุของการแยกตัวของรัฐทางตอนใต้ ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองอเมริกา^[19]