สมาพันธรัฐก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2404 (และออกไปจนถึงวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2408) โดยรัฐทาส 7 รัฐ ได้แก่ เซาท์แคโรไลนา มิสซิสซิปปี ฟลอริดา อลาบามา จอร์เจีย หลุยเซียน่า และเท็กซัสรัฐทั้งเจ็ดตั้งอยู่ในภูมิภาคทางตอนใต้ตอนล่างของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเศรษฐกิจส่วนใหญ่พึ่งพาการเกษตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝ้าย และระบบการเพาะปลูกที่พึ่งพาแรงงานชาวแอฟริกันที่เป็นทาสเชื่อว่าอำนาจสูงสุดของคนผิวขาวและความเป็นทาสถูกคุกคามโดยการเลือกตั้งผู้สมัครจากพรรครีพับลิ กันอับราฮัม ลินคอล์น ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2403 สู่ตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐ บนเวทีซึ่งต่อต้านการขยายตัวของทาสในดินแดนตะวันตก สมาพันธรัฐจึงประกาศแยกตัวออกจากสหรัฐอเมริกาพร้อมกับผู้ภักดี รัฐที่กลายเป็นที่รู้จักในฐานะสหภาพในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกาที่ตามมาในการปราศรัยที่มุมหลัก อเล็กซานเดอร์ เอช. สตีเฟนส์ รองประธานสมาพันธรัฐบรรยายอุดมการณ์ของตนโดยยึดหลักเป็นกลาง "ตามความจริงอันยิ่งใหญ่ที่ว่านิโกรไม่เท่าเทียมกับคนผิวขาว การเป็นทาส การอยู่ใต้บังคับบัญชาของเผ่าพันธุ์ที่เหนือกว่า เป็นสภาพธรรมชาติและปกติของเขา