หลังจากละทิ้งปีเตอร์สเบิร์ก ชาวสมาพันธรัฐที่อ่อนล้าและหิวโหยก็มุ่งหน้าไปทางตะวันตก โดยหวังว่าจะได้เสบียงใหม่ที่แดนวิลล์หรือลินช์เบิร์ก ก่อนเข้าร่วมกับนายพลโจเซฟ อี. จอห์นสตันในนอร์ทแคโรไลนาแต่กองทัพสหภาพที่แข็งแกร่งกว่าก็ไล่ทันพวกเขา โดยใช้ประโยชน์จากภูมิประเทศขรุขระที่เต็มไปด้วยลำห้วยและหน้าผาสูง ซึ่งขบวนเกวียนยาวของฝ่ายสัมพันธมิตรมีความเสี่ยงสูงสะพานเล็กสองแห่งที่ข้ามลำห้วยกะลาสีและลำห้วยกะลาสีน้อยทำให้เกิดคอขวดซึ่งทำให้ความพยายามในการหลบหนีของฝ่ายสัมพันธมิตรล่าช้าออกไปอีกหลังจากการต่อสู้ประชิดตัวจนสิ้นหวัง ประมาณหนึ่งในสี่ของทหารที่มีประสิทธิภาพที่เหลืออยู่ของกองกำลังสัมพันธมิตรได้สูญเสียไป รวมทั้งนายพลหลายคนเมื่อเห็นการยอมจำนนจากหน้าผาที่อยู่ใกล้เคียง Lee ได้กล่าวคำพูดที่สิ้นหวังที่มีชื่อเสียงของเขาต่อพลตรี William Mahone ว่า "พระเจ้า กองทัพสลายไปแล้วหรือ" ซึ่ง Mahone ตอบว่า "ไม่ นายพล นี่คือกองทหารที่พร้อมจะทำหน้าที่ของพวกเขา "