அக்டோபர் 16 முதல் 18, 1859 வரை, ஒழிப்புவாதியான ஜான் பிரவுன், தென் மாநிலங்களில் பரவலான அடிமைக் கிளர்ச்சியைத் தூண்டும் நோக்கத்தில், ஹார்பர்ஸ் ஃபெர்ரி, வர்ஜீனியாவில் (இப்போது மேற்கு வர்ஜீனியா) அமெரிக்க ஆயுதக் களஞ்சியத்தின் மீது சோதனை நடத்தினார்.சிலரால் உள்நாட்டுப் போருக்கு முன்னோடியாகக் கருதப்படும் இந்த நிகழ்வு, பிரவுன் மற்றும் அவரது 22 நபர்களைக் கொண்ட குழு இறுதியில் முதல் லெப்டினன்ட் இஸ்ரேல் கிரீனின் தலைமையின் கீழ் அமெரிக்க கடற்படையினரால் தோற்கடிக்கப்பட்டது.சோதனையின் பின்விளைவு குறிப்பிடத்தக்கது: பத்து ரவுடிகள் மோதலில் இறந்தனர், ஏழு பேர் விசாரணையைத் தொடர்ந்து மரணதண்டனையை எதிர்கொண்டனர், மேலும் ஐந்து பேர் தப்பிக்க முடிந்தது.குறிப்பிடத்தக்க வகையில், ராபர்ட் இ. லீ, ஸ்டோன்வால் ஜாக்சன், ஜெப் ஸ்டூவர்ட் மற்றும் ஜான் வில்க்ஸ் பூத் போன்ற முக்கிய நபர்கள் பாத்திரங்களைக் கொண்டிருந்தனர் அல்லது வெளிவரும் நிகழ்வுகளுக்கு சாட்சிகளாக இருந்தனர்.பிரவுன் புகழ்பெற்ற ஒழிப்புவாதிகளான ஹாரியட் டப்மேன் மற்றும் ஃபிரடெரிக் டக்ளஸ் ஆகியோரின் ஈடுபாட்டைக் கோரினார், ஆனால் அவர்கள் முறையே நோய் மற்றும் சோதனையின் சாத்தியக்கூறு குறித்த சந்தேகம் காரணமாக பங்கேற்கவில்லை.புதிதாகக் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட மின் தந்தியின் விரைவான செய்திப் பரவல் திறன்களிலிருந்து பயனடைந்த முதல் தேசிய நெருக்கடி இந்த சோதனை ஆகும்.பத்திரிக்கையாளர்கள் ஹார்பர்ஸ் படகுக்கு விரைந்து சென்று, நிலைமை குறித்த நிகழ்நேர அறிவிப்புகளை வழங்கினர்.இந்த உடனடி கவரேஜ் செய்தி அறிக்கையிடலின் வளர்ந்து வரும் நிலப்பரப்பை எடுத்துக்காட்டுகிறது.சுவாரஸ்யமாக, சமகால அறிக்கைகள் நிகழ்வை விவரிக்க பல்வேறு சொற்களைப் பயன்படுத்தின, ஆனால் "ரெய்டு" அவற்றில் இல்லை."எழுச்சி", "கிளர்ச்சி" மற்றும் "தேசத்துரோகம்" போன்ற விளக்கங்கள் மிகவும் பொதுவானவை.ஹார்பர்ஸ் ஃபெரியில் ஜான் பிரவுனின் துணிச்சலான செயல், அமெரிக்கா முழுவதும் கலவையான எதிர்விளைவுகளை ஏற்படுத்தியது, இது அவர்களின் வாழ்க்கை முறை மற்றும் அடிமைத்தனத்தின் அமைப்பு ஆகியவற்றின் மீதான நேரடித் தாக்குதலாகக் கருதப்பட்டது, அதே நேரத்தில் சில வடநாட்டினர் அடக்குமுறைக்கு எதிரான ஒரு தைரியமான நிலைப்பாட்டைக் கருதினர்.ஆரம்ப பொதுக் கருத்து இந்த சோதனையை ஒரு வெறியரின் தவறான முயற்சியாகக் கருதியது.எவ்வாறாயினும், அவரது விசாரணையின் போது பிரவுனின் பேச்சுத்திறன், ஹென்றி டேவிட் தோரோ போன்ற ஆதரவாளர்களின் வாதத்துடன் இணைந்து, யூனியன் மற்றும் அடிமைத்தனத்தை ஒழிப்பதற்கான காரணத்திற்காக அவரை ஒரு குறியீட்டு நபராக மாற்றியது.