Shah Alam II (Ali Gohar), den sjuttonde Mughal-kejsaren, besteg tronen i ett försämrat Mughal-rike, med hans makt så minskad att det gav upphov till talesättet, "Shah Alams imperium är från Delhi till Palam."Hans regeringstid plågades av invasioner, särskilt av Ahmed Shah Abdali, vilket ledde till det avgörande tredje slaget vid Panipat 1761 mot
Marathas , som då var de facto härskarna i Delhi.År 1760 installerades Shah Alam II som den rättmätige kejsaren av Marathas efter att de fördrivit Abdalis styrkor och avsatt Shah Jahan III.Shah Alam II:s försök att återta Mughals auktoritet såg honom engagera sig i olika konflikter, inklusive slaget vid Buxar 1764 mot det
brittiska Ostindiska kompaniet , vilket resulterade i hans nederlag och efterföljande skydd under britterna genom Allahabad-fördraget.Detta fördrag reducerade avsevärt Mughals suveränitet genom att bevilja Diwani av Bengalen, Bihar och Odisha till britterna, vilket markerade en betydande maktskifte.Jat-upproret mot Mughal-myndigheten, underblåst av Aurangzebs religiösa intolerans, såg att Bharatpur Jat-riket utmanade Mughal-herraväldet, inklusive betydande kampanjer i territorier som Agra.Suraj Mal, som ledde jaterna, intog Agra 1761, plundrade staden och till och med smälte ner Taj Mahals silverdörrar.Hans son, Jawahar Singh, utökade Jat-kontrollen i norra Indien och behöll greppet över strategiska platser fram till 1774.Samtidigt intensifierade sikher, som drabbats av Mughal-förtrycket, särskilt avrättningen av Guru Teg Bahadur, sitt motstånd, som kulminerade med att Sirhind intogs 1764. Denna period av sikhernas återuppvaknande såg kontinuerliga räder in i Mughal-territorierna, vilket ytterligare försvagade Mughalernas grepp över regionen.Mughalrikets nedgång var tydligt under Shah Alam II, som bevittnade upplösningen av Mughalmakten, som kulminerade i Ghulam Qadirs förräderi.Qadirs brutala ämbetstid, präglad av kejsarens förblindande och förnedring av kungafamiljen, slutade med Mahadaji Shindes ingripande 1788, vilket återställde Shah Alam II men lämnade imperiet som en skugga av sitt forna jag, till stor del begränsad till Delhi.Trots dessa vedermödor lyckades Shah Alam II en viss sken av suveränitet, särskilt under sikhernas belägring av Delhi 1783.Belägringen slutade med en överenskommelse som underlättades av Mahadaji Shinde, som gav sikherna vissa rättigheter och en del av Delhis intäkter, vilket visade upp tidens komplexa maktdynamik.De sista åren av Shah Alam II:s regeringstid stod under brittisk övervakning, efter slaget vid Delhi 1803. Den en gång mäktige Mughal-kejsaren, nu en brittisk skyddsling, bevittnade den ytterligare urholkningen av Mughal-inflytandet fram till sin död 1806. Trots dessa utmaningar, Shah Alam II var en beskyddare av konsten och bidrog till urdulitteratur och poesi under pseudonymen Aftab.