I mitten av 1940 besegrade Nazityskland snabbt den franska tredje republiken , och den koloniala administrationen av Franska Indokina (dagens Vietnam, Laos och Kambodja ) övergick till den franska staten (Vichy Frankrike).Många eftergifter gavs till det nazistiska allierade imperiet iJapan , såsom användningen av hamnar, flygfält och järnvägar.^[196] Japanska trupper gick först in i delar av Indokina i september 1940, och i juli 1941 hade Japan utökat sin kontroll över hela Franska Indokina.Förenta staterna , oroade över den japanska expansionen, började sätta embargon på export av stål och olja till Japan från juli 1940. Viljan att undkomma dessa embargon och att bli självförsörjande med resurser bidrog slutligen till Japans beslut att attackera den 7 december 1941 , det brittiska imperiet (i Hong Kong och Malaya ) och samtidigt USA (i Filippinerna och vid Pearl Harbor, Hawaii).Detta ledde till att USA förklarade krig mot Japan den 8 december 1941. USA anslöt sig sedan till det brittiska imperiets sida, i krig med Tyskland sedan 1939, och dess befintliga allierade i kampen mot axelmakterna.Indokinesiska kommunister hade inrättat ett hemligt högkvarter i Cao Bằng-provinsen 1941, men det mesta av det vietnamesiska motståndet mot Japan, Frankrike eller båda, inklusive både kommunistiska och icke-kommunistiska grupper, förblev baserade över gränsen i Kina.Som en del av sitt motstånd mot japansk expansion hade kineserna främjat bildandet av en vietnamesisk nationalistisk motståndsrörelse, Dong Minh Hoi (DMH), i Nanking 1935/1936;detta inkluderade kommunister, men kontrollerades inte av dem.Detta gav inte de önskade resultaten, så det kinesiska kommunistpartiet skickade Ho Chi Minh till Vietnam 1941 för att leda en tunnelbana centrerad på det kommunistiska Viet Minh.Ho var Kominterns senioragent i Sydostasien ^[197] och var i Kina som rådgivare till de kinesiska kommunistiska väpnade styrkorna.^[198] Detta uppdrag fick hjälp av europeiska underrättelsetjänster och senare US Office of Strategic Services (OSS).^[199] Fri fransk underrättelsetjänst försökte också påverka utvecklingen i det Vichy-japanska samarbetet.I mars 1945 fängslade japanerna de franska administratörerna och tog direkt kontroll över Vietnam fram till krigets slut.