Safaviddynastin , som regerade från 1501 till 1722 med en kort restaurering från 1729 till 1736, ses ofta som början på modern persisk historia.De etablerade Twelver-skolan för shia-islam som statsreligion, en avgörande händelse i muslimsk historia.På sin höjd kontrollerade safaviderna det moderna Iran, Azerbajdzjan , Armenien , Georgien , delar av Kaukasus, Irak , Kuwait, Afghanistan och delar av Turkiet , Syrien, Pakistan , Turkmenistan och Uzbekistan, vilket gjorde dem till ett av de största islamiska "krutet". imperier" tillsammans med det osmanska och moguliska imperiet.^[44]Grundad av Ismāil I, som blev Shāh Ismāil ^[45] efter att ha erövrat Tabriz 1501, gick den safavidiska dynastin som segrare i den maktkamp som följde i Persien efter upplösningen av Kara Koyunlu och Aq Qoyunlu.Ismāil befäste snabbt sitt styre över hela Persien.Safavidtiden såg betydande administrativa, kulturella och militära utvecklingar.Dynastins härskare, särskilt Shah Abbas I, genomförde betydande militära reformer med hjälp av europeiska experter som Robert Shirley, stärkte kommersiella band med europeiska makter och återupplivade persisk arkitektur och kultur.Shah Abbas I förde också en politik för att deportera och vidarebosätta ett stort antal cirkassier, georgier och armenier inom Iran, delvis för att minska makten hos Qizilbash-stammeliten.^[46]Men många safavidiska härskare efter Abbas I var mindre effektiva, ägnade sig åt lugna sysslor och försummade statliga angelägenheter, vilket ledde till dynastins tillbakagång.Denna nedgång förvärrades av yttre påtryckningar, inklusive räder från grannmakter.1722 gjorde Mir Wais Khan, en Ghilzai Pashtun-hövding, uppror i Kandahar, och Peter den store av Ryssland utnyttjade kaoset för att ta persiska territorier.Den afghanska armén, ledd av Mahmud, Mir Wais son, intog Isfahan och utropade ett nytt styre.Den safavidiska dynastin slutade effektivt mitt i denna turbulens, och 1724 delades Irans territorier mellan ottomanerna och ryssarna under Konstantinopelfördraget.^[47] Irans samtida shia-karaktär och betydande delar av Irans nuvarande gränser har sitt ursprung från denna era.Innan det safavidiska imperiets uppkomst var sunniislam den dominerande religionen och stod för omkring 90 % av befolkningen vid den tiden.^[53] Under 900- och 1000-talen skickade fatimider Ismailis Da'i (missionärer) till Iran såväl som andra muslimska länder.När Ismailis delade sig i två sekter etablerade Nizaris sin bas i Iran.Efter den mongoliska räden 1256 och abbasidernas fall vacklade sunnihierarkierna.Inte bara förlorade de kalifatet utan också statusen som officiell madhhab.Deras förlust var en vinst för shia, vars centrum inte var i Iran vid den tiden.Den huvudsakliga förändringen inträffade i början av 1500-talet, när Ismail I grundade den safavidiska dynastin och initierade en religiös politik för att erkänna shiaislam som den officiella religionen i det safavidiska imperiet, och det faktum att det moderna Iran förblir ett officiellt shi'a tillståndet är ett direkt resultat av Ismails agerande.Enligt Mortaza Motahhari förblev majoriteten av iranska forskare och massorna sunnimuslimer fram till safavidernas tid.