1896 undertecknade Frankrike och det brittiska imperiet ett avtal som erkände varandras inflytandesfär över Indokina, särskilt över Siam .Enligt denna överenskommelse var Siam tvungen att avstå provinsen Battambang tillbaka till det nu franskkontrollerade Kambodja.Överenskommelsen erkände fransk kontroll över Vietnam (inklusive kolonin Cochinchina och protektoraten Annam och Tonkin), Kambodja, såväl som Laos , som tillkom 1893 efter fransk seger i det fransk-siamesiska kriget och franskt inflytande över östra Siam.Den franska regeringen placerade också senare nya administrativa tjänster i kolonin och började utveckla den ekonomiskt samtidigt som den introducerade fransk kultur och språk för lokalbefolkningen som en del av ett assimileringsprogram.^[81]År 1897 klagade den regerande generalresidenten till Paris över att den nuvarande kungen av Kambodja, kung Norodom inte längre var lämplig att regera och bad om tillstånd att överta kungens befogenheter att samla in skatter, utfärda dekret och till och med utse kungliga tjänstemän och välja krona prinsar.Från den tiden var Norodom och de framtida kungarna av Kambodja galjonsfigurer och var bara beskyddare av den buddhistiska religionen i Kambodja, även om de fortfarande sågs som gudekungar av bondebefolkningen.All annan makt låg i händerna på generalresidenten och den koloniala byråkratin.Denna byråkrati bildades mestadels av franska tjänstemän, och de enda asiater som fritt fick delta i regeringen var etniska vietnameser, som ansågs vara de dominerande asiterna i den indokinesiska unionen.