I början av 1800-talet drabbades det osmanska riket av ett antal existentiella utmaningar.Den serbiska revolutionen 1804 resulterade i autonomin för den första kristna Balkannationen under imperiet.Det grekiska frihetskriget , som började i början av 1821, gav ytterligare bevis på imperiets interna och militära svaghet.Upplösningen av den månghundraåriga janitsjarkåren av Sultan Mahmud II den 15 juni 1826 (gynnsam incident) hjälpte imperiet på längre sikt men berövade det dess befintliga stående armé på kort sikt.1827 förstörde den anglo-fransk-ryska flottan nästan alla de osmanska sjöstyrkorna i slaget vid Navarino.Adrianopelfördraget (1829) gav ryska och västeuropeiska kommersiella fartyg fri passage genom Svarta havets sund.Serbien fick också självstyre och Donaufurstendömena (Moldavien och Valakien) blev territorier under ryskt skydd.Ryssland , som medlem av den heliga alliansen, hade fungerat som "Europas polis" för att upprätthålla den maktbalans som hade upprättats i Wienkongressen 1815. Ryssland hade hjälpt Österrikes ansträngningar att undertrycka den ungerska revolutionen 1848, och förväntade sig fria händer i att lösa sina problem med det osmanska riket, den "sjuke mannen i Europa".Men Storbritannien kunde inte tolerera rysk dominans av ottomanska angelägenheter, vilket skulle utmana dess dominans över östra Medelhavet.Storbritanniens omedelbara rädsla var Rysslands expansion på bekostnad av det osmanska riket.Britterna ville bevara den osmanska integriteten och var oroliga för att Ryssland kunde göra framsteg mot Brittiska Indien eller gå mot Skandinavien eller Västeuropa.En distraktion (i form av det osmanska riket) på den brittiska sydvästra flanken skulle mildra det hotet.Royal Navy ville också förebygga hotet från en mäktig rysk flotta.Franske kejsaren Napoleon III:s ambition att återställa Frankrikes storhet initierade den omedelbara händelsekedjan som ledde till att Frankrike och Storbritannien förklarade krig mot Ryssland den 27 respektive 28 mars 1854.