Det ryska riket hade fått erkännande från det osmanska riket av tsarens roll som särskild väktare av de ortodoxa kristna i Moldavien och Valakien.Ryssland använde nu sultanens misslyckande med att lösa frågan om skyddet av de kristna platserna i det heliga landet som en förevändning för rysk ockupation av dessa Donauprovinser.Strax efter att han hade fått veta om misslyckandet med Menshikovs diplomati mot slutet av juni 1853 skickade tsaren arméer under befäl av fältmarskalk Ivan Paskevich och general Mikhail Gorchakov över floden Pruth in i de ottomanskt kontrollerade Donau-furstendömena Moldavien och Valakien.Storbritannien, i hopp om att behålla det osmanska riket som ett bålverk mot den ryska maktens expansion i Asien, skickade en flotta till Dardanellerna, där den anslöt sig till en flotta skickad av Frankrike.Den 16 oktober 1853, efter att ha fått löften om stöd från Frankrike och Storbritannien , förklarade ottomanerna krig mot Ryssland.Den öppnade Donaukampanjen förde de ryska styrkorna till den norra stranden av floden Donau.Som svar flyttade det osmanska riket också sina styrkor upp till floden och etablerade fästen vid Vidin i väster och Silistra i öster, nära Donaus mynning.Den ottomanska flyttningen uppför floden Donau var också av intresse för österrikarna, som förde styrkor in i Transsylvanien som svar.Österrikarna hade dock börjat frukta ryssarna mer än ottomanerna.I själva verket, liksom britterna, kom nu österrikarna att inse att ett intakt osmanskt rike var nödvändigt som ett bålverk mot ryssarna.Efter det osmanska ultimatumet i september 1853 korsade styrkor under den osmanske generalen Omar Pasha Donau vid Vidin och intog Calafat i oktober 1853. Samtidigt, i öster, korsade osmanerna Donau vid Silistra och attackerade ryssarna vid Oltenița.