Pas përfundimit të luftës franko-tajlandeze, qeveria tajlandeze deklaroi neutralitet.Kurjaponezët pushtuan Tajlandën më 8 dhjetor 1941, disa orë pas sulmit në Pearl Harbor , Japonia kërkoi të drejtën për të lëvizur trupat nëpër Tajlandë në kufirin Malajan .Phibun pranoi kërkesat japoneze pas një rezistence të shkurtër.Qeveria përmirësoi marrëdhëniet me Japoninë duke nënshkruar një aleancë ushtarake në dhjetor 1941. Ushtritë japoneze e përdorën vendin si bazë për pushtimet e tyre në Birmani dhe Malaja.^[63] Heziturimi, megjithatë, i dha vendin entuziazmit pasi japonezët kaluan rrugën e tyre nëpër Malaya në një "Bicycle Blitzkrieg" me çuditërisht pak rezistencë.^[64] Muajin pasues, Phibun i shpalli luftë Britanisë dhe Shteteve të Bashkuara .Afrika e Jugut dhe Zelanda e Re i shpallën luftë Tajlandës në të njëjtën ditë.Menjëherë pasoi Australia.^[65] Të gjithë ata që kundërshtuan aleancën japoneze u shkarkuan nga qeveria e tij.Pridi Phanomyong u emërua ushtrues detyre për Mbretin Ananda Mahidol në mungesë, ndërsa Direk Jayanama, ministri i jashtëm i shquar që kishte mbrojtur rezistencën e vazhdueshme kundër japonezëve, u dërgua më vonë në Tokio si ambasador.Shtetet e Bashkuara e konsideruan Tajlandën si një kukull të Japonisë dhe refuzuan të shpallin luftë.Kur aleatët fituan, Shtetet e Bashkuara bllokuan përpjekjet britanike për të vendosur një paqe ndëshkuese.^[66]Tajlandezët dhe japonezët ranë dakord që shteti Shan dhe shteti Kayah të ishin nën kontrollin tajlandez.Më 10 maj 1942, Ushtria Thai Phayap hyri në shtetin lindor Shan të Birmanisë, Ushtria e Zonës Tajlandeze të Birmanisë hyri në shtetin Kayah dhe në disa pjesë të Burmës qendrore.Tre këmbësoria tajlandeze dhe një divizion kalorësie, të kryesuar nga grupe zbulimi të blinduara dhe të mbështetur nga forcat ajrore, angazhuan Divizionin e 93-të Kinez që tërhiqej.Kengtung, objektivi kryesor, u kap më 27 maj.Ofensivat e rinovuara në qershor dhe nëntor panë që kinezët të tërhiqeshin në Yunnan.^[67] Zona që përmban shtetet Shan dhe shtetin Kayah u aneksua nga Tajlanda në 1942. Ato do t'i jepeshin përsëri Birmanisë në 1945.Seri Thai (Lëvizja e Lirë Thai) ishte një lëvizje e nëndheshme e rezistencës kundër Japonisë e themeluar nga Seni Pramoj, ambasadori i Tajlandës në Uashington.E udhëhequr nga brenda Tajlandës nga zyra e regjentit Pridi, ajo funksiononte lirshëm, shpesh me mbështetjen e anëtarëve të familjes mbretërore si Princi Chula Chakrabongse dhe anëtarët e qeverisë.Ndërsa Japonia iu afrua humbjes dhe rezistenca e nëndheshme anti-japoneze Seri Thai rritej në mënyrë të qëndrueshme në fuqi, Asambleja Kombëtare e detyroi Phibun-in.Mbretërimi i tij gjashtëvjeçar si komandant i përgjithshëm ushtarak ishte në fund.Dorëheqja e tij u detyrua pjesërisht nga dy planet e tij madhështore të dështuara.Njëra ishte zhvendosja e kryeqytetit nga Bangkoku në një vend të largët në xhungël pranë Phetchabun në Tajlandën veri-qendrore.Tjetra ishte ndërtimi i një “qyteti budist” pranë Saraburit.Të shpallura në një kohë vështirësish të rënda ekonomike, këto ide kthyen kundër tij shumë oficerë qeveritarë.^[68]Në fund të luftës, Phibun u vu në gjyq me këmbënguljen e aleatëve me akuzat për kryerjen e krimeve të luftës, kryesisht atë të bashkëpunimit me fuqitë e Boshtit.Megjithatë, ai u shpall i pafajshëm mes presionit të madh publik.Opinioni publik ishte ende i favorshëm për Phibun, pasi mendohej se ai kishte bërë çmos për të mbrojtur interesat tajlandeze, veçanërisht duke përdorur aleancën me Japoninë për të mbështetur zgjerimin e territorit tajlandez në Malaya dhe Burma.^[69]