Kur mbreti Mongkut u ngjit në fronin siamez, ai u kërcënua rëndë nga shtetet fqinje.Fuqitë koloniale të Britanisë dhe Francës kishin avancuar tashmë në territore që fillimisht i përkisnin sferës së ndikimit siamez.Mongkut dhe pasardhësi i tij Chulalongkorn (Rama V) e njohën këtë situatë dhe u përpoqën të forconin forcat mbrojtëse të Siamit me anë të modernizimit, për të thithur arritjet shkencore dhe teknike perëndimore, duke shmangur kështu kolonizimin.Dy monarkët, që sunduan në këtë epokë, ishin të parët me formacion perëndimor.Mbreti Mongkut kishte jetuar 26 vjet si murg endacak dhe më vonë si abat i Wat Bowonniwet Vihara.Ai jo vetëm që ishte i aftë në kulturën tradicionale dhe shkencat budiste të Siamit, por ai ishte marrë gjithashtu gjerësisht me shkencën moderne perëndimore, duke u mbështetur në njohuritë e misionarëve evropianë dhe korrespondencën e tij me udhëheqësit perëndimorë dhe Papën.Ai ishte monarku i parë siamez që fliste anglisht.Qysh në vitin 1855, John Bowring, guvernatori britanik në Hong Kong, u shfaq në një anije luftarake në grykëderdhjen e lumit Chao Phraya.Nën ndikimin e arritjeve të Britanisë në Birmaninë fqinje, Mbreti Mongkut nënshkroi të ashtuquajturin "Traktat i Bowring", i cili hoqi monopolin mbretëror të tregtisë së jashtme, hoqi detyrimet e importit dhe i dha Britanisë një klauzolë më të favorshme.Traktati i Bowring nënkupton integrimin e Siamit në ekonominë botërore, por në të njëjtën kohë, shtëpia mbretërore humbi burimet e saj më të rëndësishme të të ardhurave.Traktatet e ngjashme u lidhën me të gjitha fuqitë perëndimore në vitet në vijim, si në 1862 me Prusinë dhe 1869 me Austro-Hungarinë.Diplomacia e mbijetesës, të cilën Siam e kishte kultivuar për një kohë të gjatë jashtë vendit, arriti kulmin në këtë epokë.^[59]Integrimi në ekonominë globale nënkuptonte për Siamin që ai të bëhej një treg shitjesh për mallrat industriale perëndimore dhe një investim për kapitalin perëndimor.Filloi eksporti i lëndëve të para bujqësore dhe minerale, duke përfshirë tre produktet oriz, kallaj dhe dru tik, të cilat u përdorën për të prodhuar 90% të xhiros së eksportit.Mbreti Mongkut promovoi në mënyrë aktive zgjerimin e tokës bujqësore me stimuj taksash, ndërsa ndërtimi i rrugëve të trafikut (kanale, rrugë dhe më vonë edhe hekurudha) dhe fluksi i emigrantëve kinezë lejuan zhvillimin bujqësor të rajoneve të reja.Bujqësia e mbijetesës në Luginën e Poshtme të Menamit u zhvillua në fermerë që në fakt fitonin para me prodhimet e tyre.^[60]Pas Luftës Franko-Siameze të vitit 1893, Mbreti Chulalongkorn kuptoi kërcënimin e fuqive koloniale perëndimore dhe përshpejtoi reformat e gjera në administratën, ushtrinë, ekonominë dhe shoqërinë e Siamit, duke kompletuar zhvillimin e kombit nga një strukturë tradicionale feudaliste e bazuar në dominimi dhe varësitë personale, zonat periferike të të cilave ishin të lidhura vetëm në mënyrë indirekte me pushtetin qendror (Mbretin), me një shtet kombëtar të qeverisur nga qendra me kufij të vendosur dhe institucione politike moderne.Në 1904, 1907 dhe 1909, pati korrigjime të reja kufitare në favor të Francës dhe Britanisë së Madhe.Kur mbreti Chulalongkorn vdiq në vitin 1910, Siam kishte arritur kufijtë e Tajlandës së sotme.Në vitin 1910 ai u pasua paqësisht nga djali i tij Vajiravudh, i cili mbretëroi si Rama VI.Ai ishte shkolluar në Akademinë Ushtarake Mbretërore në Sandhurst dhe në Universitetin e Oksfordit dhe ishte një zotëri Eduardian i agjëruar.Në të vërtetë, një nga problemet e Siamit ishte zgjerimi i hendekut midis familjes mbretërore të perëndimore dhe aristokracisë së lartë dhe pjesës tjetër të vendit.U deshën edhe 20 vjet që arsimi perëndimor të shtrihej në pjesën tjetër të burokracisë dhe ushtrisë.