Ndërsa Perandoria Ruse vuri re dobësimin e Perandorisë Osmane , ajo pushtoi gjysmën lindore të Principatës autonome të Moldavisë, midis lumenjve Prut dhe Dniester.Kjo u pasua nga gjashtë vjet luftë, të cilat u përfunduan me Traktatin e Bukureshtit (1812), me të cilin Perandoria Osmane pranoi aneksimin rus të provincës.^[73]Në 1814, kolonët e parë gjermanë mbërritën dhe u vendosën kryesisht në pjesët jugore, dhe bullgarët bessarabianë filluan të vendoseshin gjithashtu në rajon, duke themeluar qytete të tilla si Bolhrad.Midis 1812 dhe 1846, popullsia bullgare dhe gagauze migruan në Perandorinë Ruse nëpërmjet lumit Danub, pasi jetuan shumë vite nën sundimin shtypës osman dhe u vendosën në Besarabinë jugore.Fiset turqishtfolëse të hordhisë Nogai banuan gjithashtu në Rajonin Budjak (në turqisht Bucak) të Besarabisë jugore nga shekujt e 16-të deri në 18-të, por u dëbuan plotësisht para vitit 1812. Administrativisht, Besarabia u bë një rajon i Perandorisë Ruse në 1818, dhe një guberniya në 1873.