Historia e hershme e shteteve të Shanit është e turbullt në mite.Shumica e shteteve pretenduan se ishin themeluar mbi një shtet paraardhës me një emër sanskrit Shen/Sen.Kronikat e Tai Yai zakonisht fillojnë me historinë e dy vëllezërve, Khun Lung dhe Khun Lai, të cilët zbritën nga parajsa në shekullin e 6-të dhe zbarkuan në Hsenwi, ku popullsia vendase i përshëndeti ata si mbretër.^[30] Shanët, popujt etnikë Tai , kanë banuar në Kodrat e Shanit dhe pjesë të tjera të Birmanisë së sotme veriore që në shekullin e 10-të të erës sonë.Mbretëria Shan e Mong Mao (Muang Mao) ekzistonte në Yunnan që në shekullin e 10-të të erës sonë, por u bë një shtet vasal i Birmanisë gjatë mbretërimit të mbretit Anawrahta të Paganit (1044-1077).^[31]Shteti i parë i madh Shan i asaj epoke u themelua në 1215 në Mogaung, i ndjekur nga Mone në 1223. Këto ishin pjesë e migrimit më të madh Tai që themeloi Mbretërinë Ahom në 1229 dhe Mbretërinë Sukhothai në 1253. ^[32] Shans, duke përfshirë një migrim i ri që erdhi me Mongolët, erdhi shpejt për të dominuar një zonë nga shteti verior i Çinit dhe rajoni veriperëndimor i Sagaing deri në Kodrat e sotme të Shanit.Shtetet e sapothemeluara Shan ishin shtete shumë-etnike që përfshinin një numër të konsiderueshëm pakicash të tjera etnike si Chin, Palaung, Pa-O, Kachin, Akha, Lahu, Wa dhe Burmans.Shtetet më të fuqishme të Shanit ishin Mohnyin (Mong Yang) dhe Mogaung (Mong Kawng) në shtetin e sotëm Kachin, të ndjekur nga Theinni (Hsenwi), Thibaw (Hsipaw), Momeik (Mong Mit) dhe Kyaingtong (Keng Tung) në të tashmen- Dita veriore e shtetit Shan.^[33]