Republika e Kinës (ROC) u shpall më 1 janar 1912 pas Revolucionit Xinhai, i cili përmbysi dinastinë Qing të udhëhequr nga Manchu, dinastia e fundit perandorake e Kinës.Më 12 shkurt 1912, regjente Perandoresha Dowager Longyu nënshkroi dekretin e abdikimit në emër të perandorit Xuantong, duke i dhënë fund sundimit monarkik kinez disa mijëvjeçarë.Sun Yat-sen, themeluesi dhe presidenti i saj i përkohshëm, shërbeu vetëm për pak kohë përpara se t'ia dorëzonte presidencën Yuan Shikai, udhëheqësit të Ushtrisë Beiyang.Partia e Sunit, Kuomintang (KMT), në atë kohë e udhëhequr nga Song Jiaoren, fitoi zgjedhjet parlamentare të mbajtura në dhjetor 1912. Megjithatë, Song u vra me urdhër të Yuan menjëherë pas dhe Ushtria Beiyang, e udhëhequr nga Yuan, mbajti kontrollin e plotë të qeverisë Beiyang , i cili më pas shpalli Perandorinë e Kinës në 1915 përpara se të shfuqizonte monarkinë jetëshkurtër si rezultat i trazirave popullore.Pas vdekjes së Yuan në 1916, autoriteti i qeverisë Beiyang u dobësua më tej nga një restaurim i shkurtër i dinastisë Qing.Qeveria kryesisht e pafuqishme çoi në një përçarje të vendit pasi klikat në Ushtrinë Beiyang pretenduan autonomi individuale dhe u përplasën me njëra-tjetrën.Kështu filloi epoka e kryekomandantëve: një dekadë e betejave të decentralizuara për pushtet dhe konflikteve të zgjatura të armatosura.KMT, nën udhëheqjen e Sun, u përpoq disa herë të krijonte një qeveri kombëtare në Kanton.Pasi mori Kantonin për herë të tretë në 1923, KMT krijoi me sukses një qeveri rivale në përgatitje për një fushatë për të bashkuar Kinën.Në vitin 1924, KMT do të hynte në një aleancë me Partinë Komuniste të sapolindur Kineze (PKK) si një kërkesë për mbështetjen sovjetike.Pasi Ekspedita Veriore rezultoi në bashkimin nominal nën Chiang në 1928, kryekomandantët e pakënaqur të luftës formuan një koalicion anti-Chiang.Këta komandant lufte do të luftonin Chiang dhe aleatët e tij në Luftën e Rrafshnaltës Qendrore nga viti 1929 deri në vitin 1930, duke humbur përfundimisht në konfliktin më të madh të Epokës së Kryekomandantit.Kina përjetoi një industrializim gjatë viteve 1930, por pësoi pengesa nga konfliktet midis qeverisë nacionaliste në Nanjing, CCP, kryekomandantëve të mbetur të luftës dhe Perandorisë sëJaponisë pas pushtimit japonez të Mançurisë.Përpjekjet për ndërtimin e kombit dhanë për të luftuar Luftën e Dytë Sino-Japoneze në 1937 kur një përleshje midis Ushtrisë Revolucionare Kombëtare dhe Ushtrisë Perandorake Japoneze kulmoi me një pushtim në shkallë të plotë nga Japonia.Armiqësitë midis KMT dhe CCP u qetësuan pjesërisht kur, pak para luftës, ata formuan Frontin e Dytë të Bashkuar për t'i rezistuar agresionit japonez derisa aleanca u prish në vitin 1941. Lufta zgjati deri në dorëzimin e Japonisë në fund të Luftës së Dytë Botërore në 1945 ;Kina më pas rifitoi kontrollin e ishullit të Tajvanit dhe Pescadores.Menjëherë pas kësaj, Lufta Civile Kineze midis KMT dhe CCP rifilloi me luftime në shkallë të plotë, duke çuar në Kushtetutën e Republikës së Kinës të vitit 1946 që zëvendësoi Ligjin Organik të 1928 si ligj themelor të Republikës.Tre vjet më vonë, në vitin 1949, afër fundit të luftës civile, PKK krijoi Republikën Popullore të Kinës në Pekin, me ROC të udhëhequr nga KMT e zhvendosi kryeqytetin e saj disa herë nga Nanjing në Guangzhou, e ndjekur nga Chongqing, pastaj Chengdu dhe së fundi. , Taipei.CCP doli fitimtare dhe dëboi qeverinë e KMT dhe ROC nga kontinenti kinez.ROC më vonë humbi kontrollin e Hainan në 1950 dhe Ishujt Dachen në Zhejiang në 1955. Ajo ka mbajtur kontrollin mbi Tajvanin dhe ishujt e tjerë më të vegjël.