Politikani Themistokli, me një bazë pushteti të vendosur fort mes të varfërve, mbushi boshllëkun e lënë nga vdekja e Miltiades dhe në dekadën e ardhshme u bë politikani më me ndikim në Athinë.Gjatë kësaj periudhe, Themistokliu vazhdoi të mbështeste zgjerimin e fuqisë detare të Athinës.Athinasit ishin të vetëdijshëm gjatë gjithë kësaj periudhe se interesi pers në Greqi nuk kishte mbaruar dhe politikat detare të Themistokliut mund të shiheshin nën dritën e kërcënimit të mundshëm nga Persia.Aristidi, rivali i madh i Themistokliut dhe kampion i zeugitëve ("klasa e lartë hoplite") e kundërshtoi fuqishëm një politikë të tillë.Në vitin 483 pes, një shtresë e re e madhe argjendi u gjet në minierat athinase në Laurium.Themistokliu propozoi që argjendi të përdorej për të ndërtuar një flotë të re trierash, gjoja për të ndihmuar në një luftë të gjatë me Eginën.Plutarku sugjeron se Themistokliu me qëllim shmangu përmendjen e Persisë, duke besuar se ishte një kërcënim shumë i largët për athinasit për të vepruar, por që qëllimi i flotës ishte kundër Persisë.Fine sugjeron se shumë athinas duhet të kenë pranuar se një flotë e tillë do të ishte e nevojshme për t'i rezistuar Persianëve, përgatitjet e të cilëve për fushatën e ardhshme ishin të njohura.Mocioni i Themistokliut u miratua lehtësisht, megjithë kundërshtimin e fortë të Aristides.Kalimi i tij ishte ndoshta për shkak të dëshirës së shumë prej athinasve më të varfër për punësim me pagesë si vozitës në flotë.Nga burimet e lashta është e paqartë nëse 100 apo 200 anije ishin autorizuar fillimisht;si Fine ashtu edhe Holland sugjerojnë se në fillim u autorizuan 100 anije dhe se një votim i dytë e rriti këtë numër në nivelet e vërejtura gjatë pushtimit të dytë.Aristidi vazhdoi të kundërshtonte politikën e Themistokliut dhe tensionet midis dy kampeve të ndërtuara gjatë dimrit, kështu që ostracizmi i vitit 482 pes u bë një garë e drejtpërdrejtë midis Themistokliut dhe Aristides.Në atë që Holland e karakterizon si, në thelb, referendumi i parë në botë, Aristidi u përjashtua dhe politikat e Themistokliut u miratuan.Në të vërtetë, duke qenë të vetëdijshëm për përgatitjet persiane për pushtimin e ardhshëm, athinasit votuan për të ndërtuar më shumë anije se ato për të cilat kishte kërkuar Themistokliu.Kështu, gjatë përgatitjeve për pushtimin Persian, Themistokliu ishte bërë politikani kryesor në Athinë.