Grekët e periudhës klasike besonin se, në epokën e errët që pasoi rënien e qytetërimit mikenas, një numër i konsiderueshëm grekësh ikën dhe kishin emigruar në Azinë e Vogël dhe ishin vendosur atje.Këta kolonë ishin nga tre grupe fisnore: Eolët, Dorianët dhe Jonianët.Jonianët ishin vendosur në brigjet e Lidisë dhe Karisë, duke themeluar dymbëdhjetë qytetet që përbënin Jonin.Qytetet e Jonit mbetën të pavarura derisa u pushtuan nga lidianët e Azisë së Vogël perëndimore.Princi pers Kiri udhëhoqi një rebelim kundër mbretit të fundit mediatik Astiage në 553 pes.Ndërsa luftonte me lidianët, Kiri u kishte dërguar mesazhe Jonëve duke u kërkuar atyre të rebeloheshin kundër sundimit lidian, gjë që Jonianët kishin refuzuar ta bënin.Pasi Kiri mbaroi pushtimin e Lidias, qytetet joniane tani ofruan të ishin nënshtetas të tij nën të njëjtat kushte që kishin qenë nënshtetas të Kroezit.Kiri nuk pranoi, duke përmendur mosgatishmërinë e Jonëve për ta ndihmuar më parë.Kështu Jonianët u përgatitën të mbroheshin dhe Kiri dërgoi gjeneralin median Harpagus për t'i pushtuar ata.Në vitet pas pushtimit të tyre, persët e patën të vështirë të sundonin Jonianët.Persët u vendosën kështu që të sponsorizonin një tiran në çdo qytet Jon, edhe pse kjo i tërhoqi ata në konfliktet e brendshme të Jonit.Në prag të luftërave greko-persiane, ka të ngjarë që popullsia joniane të jetë pakënaqur dhe të jetë gati për rebelim.