Pas dështimit të pushtimit të parë, Darius filloi të ngrinte një ushtri të re të madhe me të cilën ai synonte të nënshtronte plotësisht Greqinë .Megjithatë, në vitin 486 pes, nënshtetasit e tijegjiptianë u revoltuan dhe revolta detyroi një shtyrje të pacaktuar të çdo ekspedite greke.Dari vdiq duke u përgatitur për të marshuar në Egjipt dhe froni i Persisë i kaloi djalit të tij Kserksit I. Kserksi e shtypi revoltën egjiptiane dhe shumë shpejt rifilloi përgatitjet për pushtimin e Greqisë.Meqenëse ky do të ishte një pushtim në shkallë të plotë, ai kishte nevojë për planifikim afatgjatë, grumbullim dhe rekrutim.Kserksi vendosi që Hellesponti do të lidhej për të lejuar ushtrinë e tij të kalonte në Evropë dhe se një kanal duhet të hapej përtej isthmusit të malit Athos (një flotë persiane ishte shkatërruar në 492 pes ndërsa rrethonte këtë vijë bregdetare).Të dyja këto ishin bëma të ambicieve të jashtëzakonshme që do të kishin qenë përtej aftësive të çdo shteti tjetër bashkëkohor.Megjithatë, fushata u vonua me një vit për shkak të një revolte tjetër në Egjipt dhe Babiloni.Persianët kishin simpatinë e disa qyteteve-shteteve greke, duke përfshirë Argosin, i cili ishte zotuar të dezertonte kur persët arritën në kufijtë e tyre.Familja Aleuadae, e cila sundoi Larisën në Thesali, e pa pushtimin si një mundësi për të zgjeruar pushtetin e tyre.Teba, ndonëse jo në mënyrë eksplicite 'Mediste', dyshohej se ishte e gatshme të ndihmonte persët sapo të mbërrinte forca pushtuese.Në vitin 481 pes, pas afërsisht katër vjet përgatitjeje, Kserksi filloi të grumbullonte trupat për të pushtuar Evropën.Herodoti jep emrat e 46 kombeve nga të cilat u hartuan trupat.Ushtria persiane u mblodh në Azinë e Vogël në verën dhe vjeshtën e 481 pes.Ushtritë nga satrapitë lindore u mblodhën në Kritala të Kapadokisë dhe u drejtuan nga Kserksi në Sardë ku kaluan dimrin.Në fillim të pranverës, ajo u zhvendos në Abydos, ku u bashkua me ushtritë e satrapive perëndimore.Pastaj ushtria që kishte mbledhur Kserksi marshoi drejt Evropës, duke kaluar Hellespontin në dy ura ponton.