În ultimul deceniu al secolului al VIII-lea, raiders vikingi au atacat o serie de mănăstiri creștine din Insulele Britanice . Aici, aceste mănăstiri fuseseră adesea poziționate pe insule mici și în alte zone de coastă îndepărtate, astfel încât călugării să poată trăi în izolare, dedicându-se închinarii fără amestecul altor elemente ale societății. În același timp, i-a făcut ținte izolate și neprotejate pentru atac.

Prima relatare cunoscută despre un raid viking în Anglia anglo-saxonă vine din 789, când trei nave din Hordaland (în Norvegia modernă) au aterizat în insula Portland, pe coasta de sud a Wessex. Au fost abordați de Beaduheard, comisarul regal din Dorchester, a cărui sarcină era să identifice toți comercianții străini care intrau în regat și au procedat să-l omoare. Au fost aproape sigur raiduri anterioare neînregistrate. Într-un document datând din 792, regele Offa al Merciei a stabilit privilegiile acordate mănăstirilor și bisericilor din Kent, dar a exclus serviciul militar „împotriva piraților de pe mare cu flote migratoare”, arătând că raidurile vikingilor erau deja o problemă stabilită. Într-o scrisoare din 790-92 către regelui Ethelred I al Northumbriei, Alcuin i-a mustrat pe englezi pentru că au copiat modurile păgânilor care îi amenințau cu teroare. Acest lucru arată că existau deja contacte strânse între cele două popoare, iar vikingii ar fi fost bine informați despre țintele lor.

Următorul atac înregistrat împotriva anglo-saxonilor a avut loc în anul următor, în 793, când mănăstirea de la Lindisfarne, o insulă de lângă coasta de est a Angliei, a fost jefuită de un grup de raid viking pe 8 iunie. În anul următor, au jefuit mănăstirea Monkwearmouth-Jarrow din apropiere. În 795, au atacat din nou, de data aceasta piardând Abația Iona în largul coastei de vest a Scoției. Această mănăstire a fost atacată din nou în 802 și 806, când 68 de oameni care locuiau acolo au fost uciși. După această devastare, comunitatea monahală de la Iona a abandonat locul și a fugit la Kells, în Irlanda . În primul deceniu al secolului al IX-lea, raiders vikingi au început să atace districtele de coastă ale Irlandei. În 835, a avut loc primul raid major viking în sudul Angliei și a fost îndreptat împotriva Insulei Sheppey.

Raidul vikingilor asupra Lindisfarne din 793 d.Hr. este adesea considerat începutul simbolic al epocii vikingilor, marcând începutul a peste două secole de raiduri, cuceriri și așezări scandinave în Anglia . Deși au avut loc atacuri anterioare, acest raid se remarcă prin valoarea sa de șoc. Lindisfarne, o mănăstire proeminentă de pe coasta de nord-est a Northumbriei, a avut o semnificație religioasă profundă ca centru în care creștinismul a prins rădăcini în Anglia. English Heritage descrie atacul ca fiind lovit la „inima sacră” a regatului Northumbrian, subliniind greutatea simbolică a atacului.

Cronica anglo-saxonă relatează prevestiri ciudate care au precedat raidul - vârtejuri, fulgere și zări de dragoni de foc - interpretate ca avertismente ale pedepsei divine sau dezastrului iminent. Raidul în sine a devastat mănăstirea: călugării au fost măcelăriți, înrobiți, iar comorile bisericii au fost jefuite. Alcuin, un cărturar din Northumbria la curtea lui Carol cel Mare, a plâns violența, descriind cum sângele sfinților a fost vărsat la altar și sfintele moaște profanate.

Alegerea lui Lindisfarne pentru un raid atât de timpuriu nu a fost întâmplătoare. Unii istorici, precum Peter Ackroyd, sugerează că a fost un act de răzbunare. Campaniile lui Carol cel Mare împotriva popoarelor păgâne din nordul Europei au distrus situri sacre nordice, inclusiv tăierea lui Jôrmunr, un copac sfânt. Este posibil ca vikingii să fi văzut atacul lor asupra Lindisfarne – de unde își aveau originea misionarii creștini din Scandinavia – ca o lovitură de răzbunare împotriva incursiunii creștine în propriile meleaguri.

Acest raid a dat tonul pentru viitoarele activități vikinge din Anglia. Inițial, aceste atacuri au fost raiduri sezoniere, efectuate rapid și brutal de-a lungul coastelor. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, vikingii și-au schimbat ambițiile de la jefuire la cucerire și așezare. De-a lungul secolelor al IX-lea și al X-lea, Anglia a fost invadată în mod repetat de armate vikinge mai mari, așezările scandinave prinzând rădăcini în regiuni precum Northumbria, Mercia și East Anglia. Raidul asupra Lindisfarne a fost doar primul pas în ceea ce avea să devină o perioadă prelungită de tulburări, deoarece prezența vikingilor avea să remodeleze permanent peisajul politic și cultural al Angliei.

Potrivit Cronicii anglo-saxone:

„În acest an, Ealdorman Ceorl, împreună cu contingentul oamenilor din Devon, au luptat împotriva armatei păgâne la Wicganbeorg, iar englezii au făcut un mare măcel acolo și au avut victoria. Și pentru prima oară, bărbații păgâni au rămas toată iarna pe Thanet. Și în același an, 350 de corăbii au intrat în gura Tamisei și au luat cu asalt Canterbury și Londra și l-au pus pe fuga pe Brihtwulf, regele Mercienilor, cu armata sa, și au mers spre sud, peste Tamisa, în Surrey și Regele, Æthelwulf și fiul său Æthelbald a luptat împotriva lor la Aclea cu armata sașilor de vest și acolo a provocat cel mai mare măcel [o armată păgână] despre care am auzit vreodată până în ziua de azi și am avut victoria acolo”.

„Și în același an, regele Athelstan și Ealdorman Ealhhere s-au luptat cu corăbii și au ucis o mare armată la Sandwich din Kent și au capturat nouă nave și le-au pus pe celelalte la fugă”.

În 865 e.n., Marea Armată Păgână – o coaliție de războinici scandinavi – a lansat o invazie la scară largă a Angliei . Spre deosebire de raidurile anterioare vikinge care au vizat mănăstiri bogate încă de la sfârșitul secolului al VIII-lea, această forță a urmărit nu doar să jefuiască, ci și să cucerească și să ocupe cele patru regate engleze: Anglia de Est, Northumbria, Mercia și Wessex. Aceasta a marcat un punct de cotitură în campaniile vikinge, trecând de la atacuri sporadice la eforturi militare organizate pentru a stabili un control durabil asupra Angliei.

Marea Armată Păgână © Hel-hama

În timpul invaziilor vikinge din Anglia, regatul Northumbriei a fost slăbit de conflicte interne, reclamanții rivali Ælla și Osberht luptând pentru coroană. Profitând de acest război civil, liderii vikingi Ubba și Ivar Ragnarsson au lansat un atac asupra capitalei din Northumbria York. Cu regatul divizat și dezorganizat, vikingii au capturat orașul cu puțină rezistență, solidificându-și punctul de sprijin în nordul Angliei.

Harta Regatului anglo-saxon Northumbria în jurul anului 700 d.Hr. © Hogweard

Bătălia de la York a fost purtată între vikingii Marii Armate Păgâne și Regatul Northumbria la 21 martie 867. În primăvara lui 867, Ælla și Osberht au lăsat deoparte diferențele și s-au unit în încercarea de a-i împinge pe invadatori din Northumbria. Bătălia a început bine pentru forțele din Northumbrie, care au reușit să spargă apărările orașului. În acest moment, experiența războinicilor vikingi a putut să se manifeste, deoarece străzile înguste au anulat orice avantaj al numărului pe care l-ar fi putut avea Northumbrienii. Bătălia s-a încheiat cu măcelul armatei Northumbrie și cu moartea atât a lui Ælla, cât și a lui Osberht.

După ce a urcat pe tron, Alfred a petrecut câțiva ani luptând cu invaziile vikingilor.

Bătălia de la Ashdown, la aproximativ 8 ianuarie 871, a marcat o victorie semnificativă a Saxonilor de Vest asupra unei forțe vikinge daneze într-o locație neidentificată, posibil dealul Kingstanding din Berkshire sau lângă Starveall, aproape de Aldworth. Condusă de regele Æthelred și de fratele său, Alfred cel Mare, împotriva liderilor vikingi Bagsecg și Halfdan, bătălia este descrisă în special în Cronica anglo-saxonă și Viața regelui Alfred a lui Asser.

Preludiul bătăliei i-a văzut pe vikingi, care au cucerit deja Northumbria și Anglia de Est până în 870, înaintând spre Wessex, ajungând la Reading în jurul datei de 28 decembrie 870. În ciuda unei victorii saxone de vest la Englefield, condusă de Æthelwulf din Berkshire, o înfrângere ulterioară la Reading a stabilit etapa. pentru confruntarea de la Ashdown.

În timpul bătăliei, forțele vikinge, avantajoase prin poziționarea în vârful unei creaste, au fost întâmpinate de sașii de vest care și-au reflectat formația divizată. Intrarea târzie a regelui Æthelred în luptă, după Liturghia sa, și atacul preventiv al lui Alfred au fost esențiale. Formarea sașilor de Vest în jurul unui mic copac spinos a dus în cele din urmă la victoria lor, provocând pierderi grele vikingilor, inclusiv moartea regelui Bagsecg și a cinci conți. În ciuda acestui triumf, victoria a fost de scurtă durată, cu înfrângeri ulterioare la Basing și Meretun, ducând la moartea regelui Æthelred și la succesiunea lui Alfred după Paști pe 15 aprilie 871.

Datarea Bătăliei de la Ashdown este ancorată de moartea episcopului Heahmund la Meretun pe 22 martie 871, plasându-l pe Ashdown pe 8 ianuarie, în urma unei secvențe de bătălii și mișcări vikinge începând de la sosirea lor în Reading pe 28 decembrie 870. Cu toate acestea, exactitatea acestor date rămâne aproximativă din cauza potențialelor inexactități în cronologie.

Bătălia de la Basing, care a avut loc în jurul datei de 22 ianuarie 871 la Basing în Hampshire, a dus la înfrângerea unei armate vikingi daneze pe sașii de vest, conduși de regele Æthelred și fratele său Alfred cel Mare. Această confruntare a urmat unei serii de bătălii declanșate de invazia vikingă din Wessex la sfârșitul lui decembrie 870, începând cu ocuparea Reading de către ei. Secvența a inclus o victorie saxonă de vest la Englefield, o victorie vikingă la Reading și o altă victorie saxonă de vest la Ashdown pe 8 ianuarie. Înfrângerea de la Basing a prefațat o pauză de două luni înainte de următoarea logodnă de la Meretun, unde vikingii au fost din nou victorioși. În urma acestor evenimente, regele Æthelred a murit la scurt timp după Paște, la 15 aprilie 871, ducând la urcarea pe tron ​​a lui Alfred.

Plasarea cronologică a bătăliei de la Basing este susținută de moartea episcopului Heahmund la Meretun la 22 martie 871, Cronica anglo-saxonă documentând Basing cu două luni înainte, deci pe 22 ianuarie. Această datare face parte dintr-o serie de bătălii și mișcări, începând cu sosirea vikingilor la Reading, la 28 decembrie 870, deși exactitatea acestor date este considerată aproximativă din cauza potențialelor inexactități din înregistrarea istorică.

Regele viking al Northumbriei, Halfdan Ragnarrson – unul dintre liderii Marii Armate Vikingi (cunoscută de anglo-saxoni drept Marea Armată Păgână) – și-a predat pământurile unui al doilea val de invadatori vikingi în 876. În următorii patru ani , Vikingii au câștigat mai multe pământuri și în regatele Mercia și East Anglia.

O invazie vikingă l-a luat prin surprindere pe regele Alfred. Când o mare parte din Wessex a fost invadată, Alfred a fost împins să se ascundă la Athelney, în mlaștinile din centrul Somerset-ului. A construit o fortăreață acolo, întărind apărarea existentă a unui fort din Epoca Fierului. La Athelney, Alfred și-a planificat campania împotriva vikingilor. Povestea este că, deghizat, Alfred s-a refugiat dintr-o gospodărie țărănească, unde i s-a cerut să îndeplinească sarcini, inclusiv să privească mâncarea gătită pe foc. Preocupat și neobișnuit cu sarcinile de gătit, a lăsat prăjiturile să ardă și a stricat masa gospodăriei. Femeia casei l-a certat aspru.

Guvernele din Wessex și controlate de nordici, din Anglia de Est, au semnat Tratatul de la Wedmore, care a stabilit o graniță între cele două regate. Zona de la nord și est de această graniță a devenit cunoscută sub numele de Danelaw, deoarece era sub influență politică nordică, în timp ce acele zone de la sud și vest de ea au rămas sub dominație anglo-saxonă .

Anglia și Țara Galilor la momentul Tratatului de la Chippenham (878 d.Hr.). © Hel-hama

Guvernul lui Alfred a început să construiască o serie de orașe apărate sau burhs, a început construcția unei marine și a organizat un sistem de miliție (fyrd) prin care jumătate din armata sa țărănească a rămas în serviciu activ la un moment dat. Pentru a menține burhurile și armata permanentă, el a înființat un sistem de impozitare și conscripție cunoscut sub numele de Burghal Hidage.

În bătălia de la Edington, o armată a regatului anglo-saxon Wessex sub conducerea lui Alfred cel Mare a învins Marea Armată Păgână condusă de danezul Guthrum la o dată cuprinsă între 6 și 12 mai 878, ducând la Tratatul de la Wedmore mai târziu în același an. .

O nouă armată vikingă, cu 250 de nave, s-a stabilit în Appledore, Kent și o altă armată de 80 de nave la scurt timp după aceea în Milton Regis. Armata a lansat apoi o serie continuă de atacuri asupra Wessex. Cu toate acestea, datorită eforturilor lui Alfred și ale armatei sale, noile apărări ale regatului s-au dovedit a fi un succes, iar invadatorii vikingi au fost întâmpinați cu o rezistență hotărâtă și au avut un impact mai mic decât speraseră. Până în 896, invadatorii s-au dispersat - în schimb s-au stabilit în East Anglia și Northumbria, unii navigând în schimb spre Normandia.

Bătălia de la Brunanburh care a avut loc în anul 937 d.Hr. a fost o ciocnire între Æthelstan, regele Angliei și o coaliție formată din Olaf Guthfrithson din Dublin, Constantin al II-lea, din Scoția și Owain din Strathclyde. Acest eveniment este adesea văzut ca un moment în conturarea identității naționale, istorici precum Michael Livingston subliniind impactul său de durată asupra peisajului politic al insulelor britanice. Conflictul a fost declanșat de incursiunea lui Æthelstan în Scoția în 934, posibil declanșată de încălcarea lui Constantin a unui acord de pace. A culminat cu o luptă, când oponenții lui Æthelstan și-au unit forțele împotriva lui. În ciuda opoziției, Æthelstan a ieșit învingător la Brunanburh cu o victorie care a dus la pierderi semnificative pentru adversarii săi și a întărit unitatea Angliei. Conturi precum Cronica anglo-saxonă subliniază amploarea bătăliei și consecințele acesteia. Mulți savanți, inclusiv Alfred Smyth, consideră triumful Æthelstans ca una dintre bătăliile din istoria anglo-saxonă înainte de bătălia de la Hastings , datorită rolului său în păstrarea coeziunii și liniștii Angliei. Locul exact al acestei bătălii continuă să fie dezbătut printre experți.

Fundal

După ce Æthelstans a triumfat asupra vikingilor din York în 927, lideri locali importanți, cum ar fi regele Constantin al Scoției, regele Hywel Dda al Deheubarth, Ealdred I al Bamburgh și regele Owen I al Strathclyde au acceptat autoritatea lui Æthelstan la Eamont, lângă Penrith. Acest lucru a dus la o perioadă de pace până în 934. În urma pretinsei încălcări ale lui Constantin a tratatului de pace din 927, Æthelstan a lansat o invazie în Scoția în 934, forțele navale traversând nordul Angliei în ținuturile scoțiane fără conflict direct.

Această incursiune a evidențiat necesitatea ca oponenții lui Æthelstan să se unească într-o alianță împotriva lui. Olaf Guthfrithson din Dublin, Constantin al II-lea al Scoției și Owen din Strathclyde au lăsat deoparte neînțelegerile din trecut pentru a se uni cu scopul de a-l învinge pe Æthelstan. În august 937, Olaf a părăsit Dublinul pentru a-și uni forțele cu Constantine și Owen ca un preludiu al bătăliei de la Brunanburh din octombrie, conform evaluării lui Michael Livingston. În ciuda unor relatări care sugerează altfel, nu există nicio dovadă că trupele invadatoare au intrat în Mercia. În schimb, strategiile s-au concentrat pe o abordare dublă a Angliei în timp ce se pregăteau pentru confruntarea de la Brunanburh – o bătălie considerată esențială pentru control asupra Angliei.

Luptă

Bătălia de la Brunanburh a marcat o victorie, pentru Æthelstan și trupele sale un eveniment din istoria anglo-saxonă cronicizat în Cronica anglo-saxonă. Această bătălie intensă a fost martoră a armatei lui Æthelstan spărgând zidul scutului inamic, ducând la pierderi în rândul invadatorilor. După bătălie, Olaf Guthfrithson sa retras la Dublin, în timp ce Constantin al II-lea s-a întors în Scoția cu forțele lor. Relatările istorice descriu această ciocnire ca fiind mortală, cu victime atingând un număr nemaivăzut de când angrii și sașii s-au stabilit în Marea Britanie.

Amploarea acestui conflict este evidențiată de articolele din Analele Ulsterului și Analele din Clonmacnoise, care îl descriu ca un eveniment brutal care a luat vieți, inclusiv cinci regi și șapte conți, din armata lui Olaf. De asemenea, partea engleză a suferit pierderi, inclusiv doi dintre verii lui Æthelstans. Dincolo de prezentarea abilităților lui Æthelstan, această bătălie a remodelat peisajul insulelor britanice, solidificând autoritatea lui Æthelstan și unind Anglia.

Urmarea victoriei lui Æthelstan, la bătălia de la Brunanburh din 937 d.Hr., a jucat un rol în menținerea unității Angliei, deși nu a dus la unificarea întregii insule. Scoția și Strathclyde au rămas independente în ciuda acestui eveniment. Istoricii recunosc pe scară largă importanța acestei victorii în modelarea identității și impactul ei asupra istoriei insulelor britanice. În timp ce Alfred Smyth consideră că este un moment din istoria anglo-saxonă înainte de Hastings, el sugerează, de asemenea, că efectele sale pe termen lung ar fi putut fi exagerate. Alex Woolf vede rezultatul ca pe un triumf subliniind autoritatea redusă de către Æthelstans în nord și Olafs guvernează Northumbria. Cu toate acestea, acțiunile lui Æthelstan sunt lăudate pentru impactul lor asupra unității și păcii în Anglia, așa cum a observat Æthelweard în anii 900. Moștenirea bătăliilor persistă, subliniind relația dintre aspirațiile pentru unitatea insulelor și diviziunile durabile dintre regiunile celtice la nord și teritoriile anglo-saxone la sud.

Descoperirea câmpului de luptă

Locația bătăliei de la Brunanburh a fost un subiect de mister timp de secole, savanți, precum Bernard Cornwell, subliniind semnificația acesteia și eforturile continue de a identifica locul unde a avut loc această bătălie legendară. Arheologia Wirral, ca răspuns, la interesul crescut a început o investigație folosind metode precum studiul textelor medievale, tehnologia LiDAR, geofizica, detectarea metalelor și săpături țintite pentru a explora posibilitatea ca bătălia să fi avut loc în Wirral.

Munca lor grea a dus la o colecție de artefacte care pot fi legate de o bătălie medievală, care sunt în prezent studiate. O adunare recentă, asemănătoare unei conferințe, a reunit istorici și arheologi, inclusiv profesorul Michael Livingston, un expert, în bătălia de la Brunanburh. Acest grup de experți a ajuns la un acord bazat pe dovezile și artefactele prezentate care indică faptul că arheologia Wirral ar fi putut descoperi locul bătăliei de la Brunanburh. Cu toate acestea, din motive de securitate, locația exactă nu este dezvăluită în acest moment.

În 939 d.Hr., fiul lui Edward cel Bătrân, Edmund I, a urcat pe tronul Angliei. Cu toate acestea, domnia sa a fost întreruptă în 946 când a fost ucis în timpul unei cearte. Fratele său Eadred din Wessex i-a urmat ca rege. Eadred s-a confruntat cu provocări semnificative în menținerea controlului asupra Northumbriei, o regiune predispusă la rebeliune și influență nordică.

În 947, Northumbrienii au respins stăpânirea lui Eadred și l-au invitat pe comandantul norvegian Eric Bloodaxe (Eirik Haraldsson) să devină regele lor. Bloodaxe era o figură formidabilă, care și-a câștigat deja o reputație înfricoșătoare în Norvegia. Ca răspuns la această sfidare, Eadred a lansat o campanie brutală în Northumbria, devastând teritoriul. În timp ce forțele lui Eadred se retrăgeau spre sud, oamenii lui Bloodaxe au luat o ambuscadă la o parte a armatei săsești la Castleford, provocând pierderi grele.

Eadred a amenințat cu distrugerea totală a Northumbriei dacă rebeliunea continua. Temându-se astfel de represalii, Northumbrienii s-au întors împotriva lui Eric și s-au supus autorității lui Eadred. Cu toate acestea, regiunea a rămas neliniștită. Curând l-au înlocuit pe Eadred cu Olaf Sihtricsson, un pretendent la tron ​​nordico-gael. Cu toate acestea, domnia lui Olaf a fost de scurtă durată, iar Eric Bloodaxe s-a întors pentru a recupera puterea încă o dată.

A doua domnie a lui Eric nu a durat mult. În 954, Eadred l-a expulzat definitiv din Northumbria, marcând sfârșitul regalității nordice în regiune. Îndepărtarea lui Eric Bloodaxe a semnalat consolidarea controlului anglo-saxon asupra Northumbriei, punând capăt ambițiilor nordice în nordul Angliei .

Guvernul englez a decis că singura modalitate de a face față acestor atacatori era să le plătească bani de protecție, așa că în 991 le-au dat 10.000 de lire sterline. Această taxă nu s-a dovedit a fi suficientă, iar în următorul deceniu regatul englez a fost nevoit să plătească atacatorilor vikingi sume din ce în ce mai mari de bani.

La 13 noiembrie 1002, regele Æthelred cel Nepregătit al Angliei a ordonat uciderea în masă a danezilor care trăiesc pe tărâmul său, un eveniment cunoscut acum sub numele de masacrul de ziua Sf. Brice. Potrivit Cronicii anglo-saxone, acest act a fost motivat de credința că danezii, care s-au stabilit în Anglia, complotează să-l răstoarne pe rege, să-i ucidă consilierii și să pună mâna pe regatul.

Decizia drastică a lui Æthelred a fost probabil o încercare de a elimina o amenințare internă percepută, dar a provocat doar un răspuns feroce din străinătate. Sweyn Forkbeard, regele Danemarcei , a ripostat cu raiduri brutale împotriva Angliei în anii care au urmat, contribuind la adâncirea crizei din timpul domniei lui Æthelred. Aceste evenimente aveau să întărească reputația nefavorabilă a lui Æthelred, epitetul său „Nepregătit” reflectând nu doar slaba pregătire, ci și sfaturile slabe pe care le-a primit.

În 2008, arheologii au descoperit rămășițele a peste 30 de tineri și minori la St John's College, Oxford. Se crede că aceste schelete sunt victime ale masacrului, oferind dovezi fizice rare ale episodului violent.

Regele Æthelred și-a trimis fiii Edward și Alfred în Normandia și el însuși s-a retras pe Insula Wight, apoi ia urmat în exil. În ziua de Crăciun al anului 1013, Sweyn a fost declarat rege al Angliei. Sweyn a început să-și organizeze vastul noul regat, dar a murit acolo la 3 februarie 1014, după ce a condus Anglia doar cinci săptămâni. Regele Æthelred s-a întors.

Bătălia de la Assandun s-a încheiat cu o victorie pentru danezi, conduși de Cnut cel Mare, care a triumfat asupra armatei engleze conduse de regele Edmund Ironside. Bătălia a fost încheierea recuceririi daneze a Angliei. Cnut și fiii săi, Harold Harefoot și Harthacnut, au condus Anglia pe o perioadă combinată de 26 de ani (1016-1042). După moartea lui Harthacnut, tronul englez a revenit în Casa Wessex sub fiul mai mic al lui Æthelred, Edward Mărturisitorul (a domnit între 1042–1066). Urmărirea ulterioară a lui Cnut pe tronul danez, în 1018, a adus împreună coroanele Angliei și Danemarcei . Cnut a căutat să păstreze această bază de putere unind danezii și englezii sub legături culturale de bogăție și obiceiuri, precum și prin brutalitate pură. Cnut a condus Anglia timp de aproape două decenii. Protecția pe care a acordat-o împotriva raiders vikingi – mulți dintre ei sub comanda lui – a restabilit prosperitatea care fusese din ce în ce mai afectată de la reluarea atacurilor vikingilor în anii 980. La rândul lor, englezii l-au ajutat să stabilească controlul asupra majorității Scandinaviei

Harald Hardrada a condus o invazie a Angliei în 1066, încercând să pună mâna pe tronul englez în timpul disputei succesorale după moartea lui Edward Mărturisitorul. Invazia a fost respinsă în bătălia de la Stamford Bridge , iar Hardrada a fost ucis împreună cu majoritatea oamenilor săi. În timp ce încercarea vikingilor a eșuat, invazia normandă aproape simultană a avut succes în sud, la bătălia de la Hastings . Invazia lui Hardrada a fost descrisă drept sfârșitul erei vikingilor în Marea Britanie.