În septembrie 1960, COSVN, cartierul general sudic al Vietnamului de Nord, a dat un ordin pentru o revoltă coordonată la scară largă în Vietnamul de Sud împotriva guvernului, iar 1/3 din populație locuia în curând în zone de control comunist.Vietnamul de Nord a înființat Viet Cong (format în Memot, Cambodgia) la 20 decembrie 1960, în satul Tân Lập din provincia Tây Ninh, pentru a stimula insurgența în sud.Mulți dintre membrii de bază ai Viet Cong-ului erau „regrupați” voluntari, din sudul Viet Minh-ului, care se reinstalaseră în nord după Acordul de la Geneva (1954).Hanoi le-a oferit regrupaților pregătire militară și i-a trimis înapoi în sud de-a lungul traseului Ho Chi Minh la sfârșitul anilor 1950 și începutul anilor 1960.Sprijinul pentru VC a fost determinat de resentimentele față de inversarea de către Diem a reformelor funciare din Viet Minh în mediul rural.Viet Minh-ul confiscase terenuri private mari, reducese chiriile și datoriile și arendasera terenuri comunale, în principal țăranilor mai săraci.Diem a adus moșierii înapoi în sate.Oamenii care cultivau pământ de ani de zile au fost nevoiți să le returneze proprietarilor și să plătească ani de zile chirie înapoi.