Béla a luptat cu fratele său mai mic, Géza, pe care l-a ținut în captivitate timp de mai bine de un deceniu.Profitând de conflictele interne din Imperiul Bizantin după moartea împăratului Manuel, Béla a reocupat Croația, Dalmația și Sirmium între 1180 și 1181. A ocupat Principatul Halych în 1188, dar acesta a fost pierdut în doi ani.Béla a promovat utilizarea înregistrărilor scrise în timpul domniei sale.Această apariție evidențiază angajarea unui personal educat.Într-adevăr, studenții din regat au studiat la universitățile din Paris, Oxford, Bologna și Padova din anii 1150.Aspecte ale culturii franceze din secolul al XII-lea au putut fi detectate și în regatul lui Béla.Palatul său de la Esztergom a fost construit în stilul gotic timpuriu.Potrivit consensului savantului, „Maestrul P”, autorul Gesta Hungarorum, o cronică despre „luarea pământului” maghiară, a fost notarul lui Béla.Cel mai vechi text scris în limba maghiară, cunoscut sub numele de Predică și rugăciune funerară, a fost păstrat în Codul de rugăciune de la sfârșitul secolului al XII-lea.Cronicile maghiare din secolul al XIV-lea afirmă chiar că el a fost responsabil pentru înființarea Cancelariei Regale.