Revoluția Glorioasă din 1688 l-a înlocuit pe Iacov al II-lea și al VII-lea cu fiica sa protestantă Maria și soțul ei olandez William, care au condus ca monarhi comune ai Angliei , Irlandei și Scoției . Nici Mary, care a murit în 1694, nici sora ei Anne, nu au avut copii supraviețuitori, ceea ce l-a lăsat pe fratele lor vitreg catolic James Francis Edward drept cel mai apropiat moștenitor natural. Actul de așezare din 1701 i-a exclus pe catolici de la succesiune, iar când Anne a devenit regină în 1702, moștenitorul ei a fost înrudită, dar protestantă, Sophia din Hanovra. Sophia a murit în iunie 1714 și când Anne a urmat-o două luni mai târziu, în august, fiul Sophiei i-a succedat ca George I.

Ludovic al XIV-lea al Franței, principala sursă de sprijin pentru stuarții exilați, a murit în 1715, iar succesorii săi aveau nevoie de pace cu Marea Britanie pentru a-și reconstrui economia. Alianța anglo- franceză din 1716 l-a forțat pe James să părăsească Franța; s-a stabilit la Roma pe o pensie papală, făcându-l și mai puțin atractiv pentru protestanții care au format marea majoritate a sprijinului său britanic. Rebeliunile iacobite din 1715 și 1719 au eșuat ambele. Nașterea fiilor săi Charles și Henry a ajutat la menținerea interesului public pentru familia Stuart, dar până în 1737, James „trăia liniștit în Roma, după ce a abandonat orice speranță de restaurare”.

În același timp, până la sfârșitul anilor 1730, oamenii de stat francezi au văzut expansiunea după 1713 a comerțului britanic ca o amenințare la adresa echilibrului de putere european, iar Stuart a devenit una dintre opțiunile potențiale pentru reducerea acestuia. Cu toate acestea, o insurgență de nivel scăzut a fost mult mai rentabilă decât o restaurare costisitoare, mai ales că era puțin probabil să fie mai pro-francezi decât hanovrienii. Ținutele scoțiene erau o locație ideală, datorită naturii feudale a societății de clan, a îndepărtării și a terenului lor; dar, după cum au recunoscut mulți scoțieni, o revoltă ar fi devastatoare și pentru populația locală.

Disputele comerciale dintreSpania și Marea Britanie au dus la Războiul de la Urechea lui Jenkins din 1739, urmat în 1740–41 de Războiul de Succesiune Austriacă . Prim-ministrul britanic Robert Walpole a fost forțat să demisioneze în februarie 1742 de o alianță de conservatori și anti-Walpole Patriot Whigs, care și-au exclus apoi partenerii din guvern. Conservatorii furiosi, precum ducele de Beaufort, au cerut ajutorul francez pentru a-l reda pe James pe tronul britanic.

La începutul lunii iulie, Charles s-a îmbarcat în Du Teillay la Saint-Nazaire însoțit de „Cei șapte bărbați din Moidart”, cel mai notabil fiind John O'Sullivan, un exilat irlandez și fost ofițer francez care a acționat ca șef de stat major. Cele două nave au plecat spre Insulele de Vest pe 15 iulie, dar au fost interceptate patru zile de HMS Lion, care a angajat-o pe Elizabeth. După o luptă de patru ore, ambii au fost nevoiți să se întoarcă în port; Pierderea voluntarilor și a armelor de pe Elizabeth a fost un eșec major, dar Du Teillay l-a aterizat pe Charles la Eriskay pe 23 iulie.

Charles Edward Stuart, „Young Pretender” sau „Bonnie Prince Charlie” a aterizat în Scoția pe insula Eriskay. Începutul ultimei rebeliuni iacobite sau „'45”

Prințul Charles a aterizat din Franța pe Eriskay în Insulele de Vest, călătorind spre continent cu o mică barcă cu vâsle, ajungând la țărm pe Loch nan Uamh, chiar la vest de Glenfinnan. La sosirea pe continentul Scoției, a fost întâmpinat de un număr mic de MacDonald. Stuart a așteptat la Glenfinnan când au sosit mai mulți MacDonald, Cameron, Macfie și MacDonnell.

La 19 august 1745, după ce Prințul Charles a considerat că are suficient sprijin militar, a urcat pe dealul de lângă Glenfinnan, în timp ce MacMaster of Glenaladale și-a ridicat standardul regal. Tânărul Pretendint a anunțat tuturor clanurilor reunite că a revendicat tronul britanic în numele tatălui său James Stuart („Vătrânul Pretendint”). Un MacPhee (Macfie) a fost unul dintre cei doi flautari cu Bonnie Prințul Charlie în timp ce își ridica steagul deasupra Glenfinnan. După ce a revendicat tronul, țuica a fost distribuită munților adunați pentru a sărbători ocazia.

La Perth, Charles Edward Stuart a revendicat tronul pentru tatăl său. La 17 septembrie, Charles a intrat în Edinburgh fără opoziție, deși Castelul Edinburgh însuși a rămas în mâinile guvernului; Iacob a fost proclamat rege al Scoției a doua zi, iar Carol regent.

Bătălia de la Prestonpans, cunoscută și sub numele de Bătălia de la Gladsmuir, a avut loc la 21 septembrie 1745, lângă Prestonpans, în East Lothian; a fost prima angajament semnificativă a răscoalei iacobiților din 1745.

Harta schematică a bătăliei de la Prestonpans. © Hoodinski

Forțele iacobite conduse de exilatul Stuart, Charles Edward Stuart, au învins o armată guvernamentală sub conducerea lui Sir John Cope, ale cărei trupe neexperimentate s-au spart în fața unei încărcări din Highland. Bătălia a durat mai puțin de treizeci de minute și a fost un impuls uriaș pentru moralul iacobit, stabilind revolta ca o amenințare serioasă pentru guvernul britanic.

Murray a împărțit armata în două coloane pentru a-și ascunde destinația generalului Wade, comandantul guvernului din Newcastle, și a intrat în Anglia pe 8 noiembrie fără opoziție. Pe 10, au ajuns la Carlisle, o importantă fortăreață de frontieră înainte de Unirea din 1707, dar a cărei apărare era acum în stare proastă, deținută de o garnizoană de 80 de veterani în vârstă. În ciuda acestui fapt, fără artileria de asediu, iacobiții ar fi trebuit să-l înfometeze și să se supună, operațiune pentru care nu aveau nici echipament, nici timp. Castelul a capitulat pe 15 noiembrie, după ce a aflat că forța de ajutor a lui Wade a fost întârziată de zăpadă;

La întâlnirile anterioare ale Consiliului de la Preston și Manchester, mulți scoțieni au simțit că au mers deja suficient de departe, dar au fost de acord să continue când Charles i-a asigurat că Sir Watkin Williams Wynn se va întâlni cu ei la Derby, în timp ce ducele de Beaufort se pregătea să pună mâna pe portul strategic din Bristol. Când au ajuns la Derby pe 4 decembrie, nu a existat niciun semn de aceste întăriri, iar Consiliul s-a reunit a doua zi pentru a discuta următorii pași. Consiliul a fost în mare parte în favoarea retragerii, întărit de știrile că francezii au debarcat provizii, plăți și scoțieni și irlandezi obișnuiți din Royal Écossais (Royal Scots) și Brigada irlandeză de la Montrose.

La începutul lunii ianuarie, armata iacobită a asediat castelul Stirling, dar a făcut puține progrese, iar pe 13 ianuarie, forțele guvernamentale sub conducerea lui Henry Hawley au avansat spre nord din Edinburgh pentru a-l ajuta. A sosit la Falkirk pe 15 ianuarie, iar iacobiții au atacat târziu în după-amiaza zilei de 17 ianuarie, luându-l pe Hawley prin surprindere.

Harta schematică a bătăliei de la Falkirk Muir. © Hoodinski

Luptă în zăpadă slabă și grea, aripa stângă a lui Hawley a fost înfrântă, dar dreapta sa a rămas fermă și pentru o vreme ambele părți au crezut că au fost învinse. Ca urmare a acestei confuzii, iacobiții nu au reușit să urmărească, ceea ce a dus la dispute amare cu privire la responsabilitatea pentru eșec și permițând trupelor guvernamentale să se regrupeze în Edinburgh, unde Cumberland a preluat comanda de la Hawley.

La 1 februarie, asediul Stirling a fost abandonat, iar iacobiții s-au retras la Inverness. Armata lui Cumberland a înaintat de-a lungul coastei, permițându-i să fie reaprovizionată pe mare și a intrat în Aberdeen pe 27 februarie; ambele părți au oprit operațiunile până când vremea s-a îmbunătățit. Mai multe transporturi franceze au fost primite în timpul iernii, dar blocada Marinei Regale a dus la lipsuri atât de bani, cât și de alimente. Când Cumberland a părăsit Aberdeen pe 8 aprilie, Charles și ofițerii săi au fost de acord că să lupte era cea mai bună opțiune.

Harta care arată avansul forțelor guvernamentale conduse de Cumberland, în primăvara anului 1746. © Celtus

În bătălia de la Culloden din aprilie 1746, iacobiții, conduși de Charles Edward Stuart, s-au confruntat cu forțele guvernamentale britanice comandate de ducele de Cumberland. Iacobiții s-au poziționat pe pășunat comun în apropierea apei Nairn, cu aripa stângă sub conducerea lui James Drummond, Ducele de Perth, și aripa dreaptă condusă de Murray. Regimentele Țării de Jos formau a doua linie. Condițiile meteo dure au afectat inițial câmpul de luptă, transformându-se la vreme frumoasă pe măsură ce a început bătălia.

Forțele lui Cumberland și-au început marșul devreme, formând o linie de luptă la aproximativ 3 km de iacobiți. În ciuda încercărilor iacobiților de a intimida forțele britanice, acestea din urmă au rămas disciplinate și și-au continuat înaintarea, ridicând artileria pe măsură ce se apropiau. Cumberland și-a întărit flancul drept, în timp ce iacobiții și-au ajustat formația, rezultând o linie oblică cu goluri.

Harta bătăliei de la Culloden. © Celtus

Bătălia a început în jurul orei 13 cu un schimb de artilerie. Iacobiții, sub comanda lui Charles, au înaintat în foc puternic, inclusiv împușcături de cartușe din partea forțelor guvernamentale. Dreapta iacobită, condusă de regimente precum Brigada Atholl și cea a lui Lochiel, a atacat spre stânga britanică, dar s-a confruntat cu confuzie și pierderi semnificative. Stânga iacobită a avansat mai încet din cauza terenului dificil.

În lupta corporală, dreapta iacobită a suferit pierderi grele, dar a reușit totuși să angajeze forțele guvernamentale. Cel de-al 4-lea picior al lui Barrell și cel de-al 37-lea picior al lui Dejean au purtat greul atacului. Generalul-maior Huske a organizat rapid un contraatac, formând o formație în formă de potcoavă care a prins aripa dreaptă iacobită. Între timp, iacobitul a plecat, nereușind să avanseze eficient, a fost încărcat de al 10-lea Dragoni ai lui Cobham. Situația pentru iacobiți s-a înrăutățit pe măsură ce aripa lor stângă s-a prăbușit.

Forțele iacobite s-au retras în cele din urmă, cu unele regimente, cum ar fi Royal Écossais și Footguards Kilmarnock, încercând să facă o retragere ordonată, dar înfruntându-se ambuscade și atacuri de cavalerie. Picheții irlandezi au asigurat acoperire pentru montanii care se retrăgeau. În ciuda eforturilor de a se rali, Charles și ofițerii săi au fost forțați să fugă de pe câmpul de luptă.

Pierderile iacobiților au fost estimate la 1.500 până la 2.000, multe morți au avut loc în timpul urmăririi. Forțele guvernamentale au suferit mult mai puține victime, cu 50 de morți și 259 de răniți. Mai mulți lideri iacobiți au fost uciși sau capturați, iar forțele guvernamentale au capturat numeroși soldați iacobiți și francezi.

Un potențial 5.000 până la 6.000 de iacobiți au rămas în arme și în următoarele două zile, aproximativ 1.500 de supraviețuitori s-au adunat la Ruthven Barracks; cu toate acestea, pe 20 aprilie, Charles le-a ordonat să se împrăștie, argumentând că era necesară asistența franceză pentru a continua lupta și ar trebui să se întoarcă acasă până când se va întoarce cu sprijin suplimentar.

După ce s-a eschivat de captură în Western Highlands, Charles a fost preluat de o navă franceză pe 20 septembrie; nu s-a întors niciodată în Scoția , dar prăbușirea relației sale cu scoțienii a făcut întotdeauna acest lucru puțin probabil. Chiar înainte de Derby, el ia acuzat pe Murray și pe alții de trădare; aceste izbucniri au devenit mai dese din cauza dezamăgirii și a băuturilor abundente, în timp ce scoțienii nu mai aveau încredere în promisiunile lui de sprijin.

Istoricul Winifred Duke a susținut că „... ideea acceptată a celor Patruzeci și Cinci în mintea majorității oamenilor este o combinație neclară și pitorească de picnic și cruciada... în realitate rece, Charles era nedorit și neprimit”. Comentatorii moderni susțin că accentul pus pe „Bonnie Prințul Charlie” ascunde faptul că mulți dintre cei care au participat la Revoltă au făcut-o pentru că s-au opus Uniunii, nu hanovrienilor; acest aspect naționalist îl face parte dintr-o idee politică în curs de desfășurare, nu ultimul act al unei cauze și culturii condamnate.

După 1745, percepția populară despre Highlanders s-a schimbat de la „wyld, wykkd Helandmen”, separat rasial și cultural de ceilalți scoțieni, la membrii unei rase nobile de războinici. Timp de un secol înainte de 1745, sărăcia rurală a determinat un număr tot mai mare de persoane să se înroleze în armatele străine, cum ar fi Brigada Scoțiană olandeză. Cu toate acestea, în timp ce experiența militară în sine era obișnuită, aspectele militare ale clanurilor erau în declin de mulți ani, ultima bătălie semnificativă între clanuri fiind Maol Ruadh în august 1688. Serviciul străin a fost interzis în 1745, iar recrutarea în armata britanică s-a accelerat pe măsură ce politică deliberată. Administratorii imperiali victoriani au adoptat o politică de a-și concentra recrutarea pe așa-numitele „rase marțiale”, montanii fiind grupați cu sikh, dogra și gurkha ca fiind cei identificați în mod arbitrar ca împărtășind virtuți militare.

Ascensiunea și consecințele sale au fost un subiect popular pentru mulți scriitori; cel mai semnificativ dintre acestea a fost Sir Walter Scott, care la începutul secolului al XIX-lea a prezentat Rebeliunea ca parte a unei istorii unioniste comune. Eroul romanului său Waverley este un englez care luptă pentru soții Stuart, salvează un colonel hanovrian și respinge în cele din urmă o frumusețe romantică din Highland pentru fiica unui aristocrat din Lowland. Reconcilierea dintre unionism și anii '45 de către Scott a permis ca nepotul lui Cumberland, George al IV-lea, să fie pictat la mai puțin de 70 de ani mai târziu, purtând rochii Highland și tartanuri, anterior simboluri ale rebeliunii iacobite.