Privind criza din Joseon, împăratul dinastiei Ming Wanli și curtea sa au fost inițial pline de confuzie și scepticism cu privire la modul în care afluentul lor ar fi putut fi depășit atât de repede.Curtea coreeană a ezitat la început să ceară ajutor dinastiei Ming și a început o retragere la Phenian.După solicitările repetate ale Regelui Seonjo și după ce armata japoneză ajunsese deja la granița Coreei cu China, China a venit în sfârșit în ajutorul Coreei.China era, de asemenea, oarecum obligată să vină în asistența Coreei, deoarece Coreea era un stat vasal al Chinei, iar dinastia Ming nu a tolerat posibilitatea unei invazii japoneze a Chinei.Guvernatorul local de la Liaodong a acționat în cele din urmă la cererea de ajutor a regelui Seonjo, după capturarea Phenianului, trimițând o mică forță de 5.000 de soldați condusă de Zu Chengxun.Zu, un general care luptase cu succes împotriva mongolilor și jurchenilor, era prea încrezător, disprețuindu-i pe japonezi.Armata combinată a lui Zhu Chengxun și Shi Ru a sosit la Pyeongyang pe 23 august 1592, pe o ploaie torențială noaptea.Japonezii au fost prinși complet neprevăzuți, iar armata Ming a reușit să ia Chilsongmun („Poarta șapte stele”) neapărată din zidul de nord și a intrat în oraș.Cu toate acestea, japonezii și-au dat seama curând cât de mică era de fapt armata Ming, așa că s-au răspândit, făcând ca armata inamică să se întindă și să se împrăștie.Japonezii au profitat apoi de situație și au contraatacat cu focuri de armă.Mici grupuri de soldați Ming izolați au fost ridicate până când a sunat semnalul de retragere.Armata Ming fusese întoarsă, alungată din oraș, rătăcitorii săi tăiați.Până la sfârșitul zilei, Shi Ru a fost ucis în timp ce Zhu Chengxun a scăpat înapoi în Uiju.Aproximativ 3.000 de soldați Ming au fost uciși.Zhu Chengxun a încercat să minimizeze înfrângerea, sfătuindu-l pe regele Seonjo că a făcut doar o „retragere tactică” din cauza vremii și că se va întoarce din China după ce a strâns mai multe trupe.Cu toate acestea, la întoarcerea sa în Liaodong, el a scris un raport oficial învinuind coreenii pentru înfrângere.Trimișii Ming trimiși în Coreea au considerat această acuzație nefondată.