În nord, o pace neliniștită a fost menținută în timpul negocierilor, însă în noiembrie au izbucnit lupte la Haiphong între guvernul Việt Minh și francez din cauza unui conflict de interese în privința taxelor de import în port.^[234] La 23 noiembrie 1946, flota franceză a bombardat secțiunile vietnameze ale orașului, ucigând 6.000 de civili vietnamezi într-o după-amiază.^[235] La mai puțin de două săptămâni de la bombardament, după ce a primit presiuni de la Paris pentru a „preda o lecție vietnamezilor”, generalul Morlière a ordonat o retragere completă a vietnamezului din oraș, cerând ca toate elementele militare Viet Minh să fie evacuate din Haiphong.^[236] La începutul lui decembrie 1946, Haiphong era sub ocupație militară franceză completă.^[237] Acțiunile agresive ale francezilor cu privire la ocuparea Haiphong au arătat clar în ochii Viet Minh că francezii intenționau să mențină o prezență colonială în Vietnam.^[238] Amenințarea francezilor de a stabili un stat sudic separat în Vietnam prin asediul orașului Hanoi a devenit o prioritate de top pentru contracarare a Viet Minh-ului.Ultimatumul final pentru vietnamezi a fost emis pe 19 decembrie, când generalul Morlière a ordonat miliției Viet Minh de conducere, Tu Ve ("autoapărare"), să dezarmeze complet.În acea noapte, toată electricitatea a fost oprită în Hanoi și orașul a rămas în întuneric complet.Vietnamezii (în special miliția Tu Ve) i-au atacat pe francezi din Hanoi cu mitraliere, artilerie și mortiere.Mii de soldați francezi și civili vietnamezi și-au pierdut viața.Francezii au reacționat prin asaltarea Hanoiului a doua zi, forțând guvernul vietnamez să se refugieze în afara orașului.Ho Chi Minh însuși a fost forțat să fugă din Hanoi pentru o zonă muntoasă mai îndepărtată.Atacul poate fi caracterizat ca o lovitură preventivă împotriva francezilor, după ce depășirea lui Haiphong a pus în pericol pretențiile vietnamezilor asupra Hanoiului și a întregului Vietnam.Revolta de la Hanoi a escaladat agresiunea dintre francezi și Viet Minh în Primul Război din Indochina.