Politica Sunshine este fundamentul abordării Coreei de Sud față de Coreea de Nord în ceea ce privește relațiile externe.A fost stabilit și pus în practică pentru prima dată în timpul președinției lui Kim Dae-jung.Această politică a condus la inițierea unor afaceri de cooperare între cele două Corei, inclusiv dezvoltarea unei căi ferate și înființarea Regiunii Turistice Muntele Kumgang, care a rămas deschisă vizitatorilor sud-coreeni până în 2008, când a avut loc un incident de împușcătură și vizitele au fost oprite. .În ciuda provocărilor, au fost aranjate și trei reuniuni de familie.În 2000, liderii celor două Corei, Kim Dae-jung și Kim Jong-il, s-au întâlnit pentru prima dată după războiul din Coreea la un summit.În cadrul acestei întâlniri, a fost adoptată Declarația comună Nord-Sud din 15 iunie, în care cele două Corei au convenit asupra a cinci puncte: urmărirea reunificării independente, reunificarea pașnică, abordarea problemelor umanitare precum familiile separate, promovarea cooperării și schimburilor economice și organizarea unei reuniuni. dialogul dintre cele două Corei.Cu toate acestea, după summit, discuțiile dintre cele două state au stagnat.Criticile la adresa politicii au crescut și ministrul Unificării, Lim Dong-won, s-a confruntat cu un vot de cenzură la 3 septembrie 2001. După o întâlnire cu proaspătul ales președintele George Bush, Kim Dae-jung s-a simțit umilit și și-a exprimat în privat dezamăgirea față de linia dura a președintelui Bush. poziție.Această întâlnire a dus și la anularea oricărei posibilități de vizită nord-coreeană în Coreea de Sud.În timp ce administrația Bush a etichetat Coreea de Nord ca parte a „axei răului”, Coreea de Nord s-a retras din tratatul de neproliferare, a expulzat inspectorii ONU și și-a reluat programul nuclear.În 2002, o confruntare navală asupra unui teritoriu de pescuit disputat a dus la moartea a șase soldați navali sud-coreeni, deteriorând și mai mult relațiile.