A cincea republică a fost înființată în martie 1981 de Chun Doo-hwan, un coleg militar al președintelui și dictatorului de lungă durată Park Chung-hee, după instabilitatea politică și conducerea militară din a patra republică de la asasinarea lui Park în octombrie 1979. A cincea republică a fost condusă de Chun și de Partidul Justiției Democrate ca o dictatură de facto și un stat cu un singur partid pentru a reforma pe larg Coreea de Sud pentru democratizare și dezmembrarea sistemului autocratic al lui Park.A cincea republică s-a confruntat cu o opoziție tot mai mare din partea mișcării de democratizare a Revoltei de la Gwangju, iar Mișcarea pentru Democrație din iunie 1987 a dus la alegerea lui Roh Tae-woo la alegerile prezidențiale din decembrie 1987.A cincea republică a fost dizolvată la trei zile după alegeri la adoptarea unei noi constituții care a pus bazele sistemului democratic relativ stabil al actualei a șasea Republici Coreea.