În prima jumătate a anilor 1970, India s-a confruntat cu provocări economice și sociale semnificative.Inflația ridicată a fost o problemă majoră, exacerbată de criza petrolului din 1973, care a provocat o creștere substanțială a costurilor de import de petrol.În plus, povara financiară a războiului din Bangladesh și a reinstalării refugiaților, împreună cu penuria de alimente din cauza secetei din anumite părți ale țării, au tensionat și mai mult economia.Această perioadă a cunoscut o creștere a tulburărilor politice în India, alimentată de inflația ridicată, dificultățile economice și acuzațiile de corupție împotriva primului ministru Indira Gandhi și a guvernului său.Evenimentele majore au inclus greva feroviară din 1974, mișcarea maoistă naxalită, agitațiile studențești din Bihar, Frontul Unit împotriva creșterii prețurilor pentru femei din Maharashtra și mișcarea Nav Nirman din Gujarat.^[45]Pe arena politică, Raj Narain, un candidat al Partidului Socialist Samyukta, a contestat împotriva Indirei Gandhi la alegerile din 1971 pentru Lok Sabha din Rai Bareli.După înfrângerea sa, el a acuzat-o pe Gandhi de practici electorale corupte și a depus o petiție electorală împotriva ei.La 12 iunie 1975, Înalta Curte de la Allahabad l-a găsit vinovat pe Gandhi pentru utilizarea abuzivă a mecanismelor guvernamentale în scopuri electorale.^[46] Acest verdict a declanșat greve și proteste la nivel național conduse de diferite partide de opoziție, cerând demisia lui Gandhi.Liderul proeminent Jaya Prakash Narayan a unit aceste partide pentru a rezista stăpânirii lui Gandhi, pe care el a numit-o dictatură, și a cerut chiar intervenția Armatei.Ca răspuns la escaladarea crizei politice, pe 25 iunie 1975, Gandhi l-a sfătuit pe președintele Fakhruddin Ali Ahmed să declare stare de urgență conform constituției.Această mișcare a acordat guvernului central puteri extinse, pretins pentru a menține legea și ordinea și securitatea națională.Urgența a dus la suspendarea libertăților civile, amânarea alegerilor, ^[47] demiterea guvernelor statelor care nu fac parte din Congres și la închisoarea a aproximativ 1.000 de lideri și activiști din opoziție.^[48] ​​Guvernul lui Gandhi a impus, de asemenea, un controversat program obligatoriu de control al nașterilor.În timpul situației de urgență, economia Indiei a văzut inițial beneficii, încetarea grevelor și a tulburărilor politice ducând la creșterea producției agricole și industriale, la creșterea națională, la productivitate și la creșterea locurilor de muncă.Cu toate acestea, perioada a fost marcată și de acuzații de corupție, comportament autoritar și încălcări ale drepturilor omului.Poliția a fost acuzată de arestarea și torturarea unor oameni nevinovați.Sanjay Gandhi, fiul Indirei Gandhi și consilier politic neoficial, s-a confruntat cu critici severe pentru rolul său în implementarea sterilizărilor forțate și a demolării mahalalelor din Delhi, soldând cu victime, răniți și strămutarea multor oameni.^[49]