Programul nuclear al Indiei s-a confruntat cu provocări semnificative în urma primului test nuclear al țării, cu numele de cod Smiling Buddha, în 1974. Nuclear Suppliers Group (NSG), format ca răspuns la test, a impus un embargo tehnologic Indiei (și Pakistanului , care își urmărea propriul program nuclear).Acest embargo a împiedicat grav dezvoltarea nucleară a Indiei din cauza lipsei de resurse indigene și a dependenței de tehnologia și asistența importate.Prim-ministrul Indira Gandhi, într-un efort de a atenua tensiunile internaționale, a declarat Agenției Internaționale pentru Energie Atomică (AIEA) că programul nuclear al Indiei este destinat în scopuri pașnice, în ciuda faptului că a autorizat lucrările preliminare la o bombă cu hidrogen.Cu toate acestea, starea de urgență din 1975 și instabilitatea politică ulterioară au lăsat programul nuclear fără o conducere și o direcție clară.În ciuda acestor eșecuri, lucrările la bomba cu hidrogen au continuat, deși încet, sub conducerea inginerului mecanic M. Srinivasan.Prim-ministrul Morarji Desai, care era cunoscut pentru susținerea păcii, a acordat inițial puțină atenție programului nuclear.Cu toate acestea, în 1978, guvernul lui Desai l-a transferat pe fizicianul Raja Ramanna la Ministerul indian al Apărării și a reaccelerat programul nuclear.Descoperirea programului de bombe atomice clandestine al Pakistanului, care a fost structurat mai militar în comparație cu cel al Indiei, a adăugat urgență eforturilor nucleare ale Indiei.Era evident că Pakistanul era aproape de a reuși în ambițiile sale nucleare.În 1980, Indira Gandhi a revenit la putere, iar sub conducerea ei, programul nuclear și-a recăpătat amploarea.În ciuda tensiunilor continue cu Pakistanul, în special în ceea ce privește problema Kashmirului, și a controlului internațional, India a continuat să-și progreseze capacitățile nucleare.Programul a făcut progrese semnificative sub conducerea Dr. APJ Abdul Kalam, un inginer aerospațial, în special în dezvoltarea bombelor cu hidrogen și a tehnologiei rachetelor.Peisajul politic s-a schimbat din nou în 1989, odată cu venirea la putere a partidului Janata Dal, condus de VP Singh.Tensiunile diplomatice cu Pakistanul s-au intensificat, în special în privința insurgenței din Kashmir, iar programul indian de rachete a obținut succes cu dezvoltarea rachetelor Prithvi.Guvernele indiene succesive au fost precaute cu privire la efectuarea de noi teste nucleare din cauza fricii de reacții internaționale.Cu toate acestea, sprijinul public pentru programul nuclear a fost puternic, făcându-l pe prim-ministrul Narasimha Rao să ia în considerare teste suplimentare în 1995. Aceste planuri au fost oprite când informațiile americane au detectat pregătiri de testare la Pokhran Test Range din Rajasthan.Președintele american Bill Clinton a exercitat presiuni asupra lui Rao pentru a opri testele, iar prim-ministrul pakistanez Benazir Bhutto a criticat vocal acțiunile Indiei.În 1998, sub prim-ministrul Atal Bihari Vajpayee, India a efectuat o serie de teste nucleare, Pokhran-II, devenind a șasea țară care se alătură clubului nuclear.Aceste teste au fost efectuate cu cel mai mare secret pentru a evita detectarea, implicând o planificare meticuloasă de către oameni de știință, ofițeri militari și politicieni.Finalizarea cu succes a acestor teste a marcat o piatră de hotar semnificativă în călătoria nucleară a Indiei, afirmându-și poziția de putere nucleară în ciuda criticilor internaționale și a tensiunilor regionale.