În ianuarie 1980, Indira Gandhi și fracțiunea sa din Congresul Național Indian, cunoscută sub numele de „Congres(I)”, au revenit la putere cu o majoritate substanțială.Cu toate acestea, mandatul ei a fost marcat de provocări semnificative la adresa securității interne a Indiei, în special din cauza insurgențelor din Punjab și Assam.În Punjab, ascensiunea unei insurgențe a reprezentat o amenințare serioasă.Militanții care presează pentru Khalistan, un stat suveran sikh propus, au devenit din ce în ce mai activi.Situația a escaladat dramatic odată cu Operațiunea Blue Star din 1984. Această operațiune militară a avut ca scop îndepărtarea militanților înarmați care se refugiaseră în Templul de Aur din Amritsar, cel mai sfânt altar al sikhismului.Operațiunea a dus la moartea unor civili și a provocat daune considerabile templului, ceea ce a dus la furie și resentimente larg răspândite în comunitatea sikh din întreaga Indie.După Operațiunea Blue Star au avut loc operațiuni intensive ale poliției menite să înăbușe activitățile militante, dar aceste eforturi au fost afectate de numeroase acuzații de încălcări ale drepturilor omului și încălcări ale libertăților civile.