Familia Balšić a condus Zeta, al cărui teritoriu cuprindea părți din Muntenegru actual și nordul Albaniei , din 1356. La mijlocul secolului al XIV-lea, Zeta a fost împărțit în Zeta de Sus și de Jos, guvernată de magnați.După Stefan Dušan (r. 1331–55), fiul său Stefan Uroš V a condus Serbia în timpul căderii Imperiului Sârb;o dezintegrare treptată a Imperiului ca urmare a descentralizării în care domnii provinciali au câștigat semiautonomie și în cele din urmă independență.Balšići au luptat în regiunea Zeta în 1356–1362, când i-au îndepărtat pe cei doi conducători din Zeta de Sus și de Jos.Domnind ca domni, s-au împuternicit și de-a lungul deceniilor au devenit un jucător important în politica balcanică.