Pe baza relatării date în Hikayat Merong Mahawangsa (cunoscut și sub numele de Analele Kedah), Sultanatul Kedah a fost format când regele Phra Ong Mahawangsa s-a convertit la islam și a adoptat numele Sultan Mudzafar Shah.At-Tarikh Salasilah Negeri Kedah a descris convertirea la credința islamică ca începând cu anul 1136 e.n.Cu toate acestea, istoricul Richard Winstedt, citând o relatare acehnese, a dat o dată din 1474 pentru anul convertirii la islam de către conducătorul Kedah.Această dată ulterioară este în concordanță cu o relatare din Analele Malay, care descrie un raja al lui Kedah care vizitează Malacca în timpul domniei ultimului său sultan, căutând onoarea trupei regale care marchează suveranitatea unui conducător musulman malaez.Solicitarea lui Kedah a fost ca răspuns a fi vasalul lui Malacca, probabil din cauza temerilor de agresiune Ayutthayan.^[76] Prima navă britanică a sosit în Kedah în 1592. ^[77] În 1770, Francis Light a fost instruit de către Compania Britanică a Indiilor de Est (BEIC) să ia Penang de la Kedah.El a reușit acest lucru, asigurându-l pe sultanul Muhammad Jiwa Zainal Adilin al II-lea că armata sa va proteja Kedah de orice invazie a Siamezei.În schimb, sultanul a fost de acord să predea Penang britanicilor.