Regatul Ungariei a luat ființă în Europa Centrală când Ștefan I, Marele Prinț al Ungurilor, a fost încoronat rege în 1000 sau 1001. El a întărit autoritatea centrală și și-a forțat supușii să accepte creștinismul.Deși toate sursele scrise subliniază doar rolul jucat de cavalerii și clericii germani și italieni în acest proces, o parte semnificativă a vocabularului maghiar pentru agricultură, religie și probleme de stat a fost preluată din limbile slave.Războaiele civile și revoltele păgâne, împreună cu încercările împăraților Sfântului Roman de a-și extinde autoritatea asupra Ungariei, au pus în pericol noua monarhie.Monarhia sa stabilizat în timpul domniilor lui Ladislaus I (1077–1095) și Coloman (1095–1116).Acești conducători au ocupat Croația și Dalmația cu sprijinul unei părți a populației locale.Ambele tărâmuri și-au păstrat poziția autonomă.Urmașii lui Ladislaus și Coloman — în special Béla II (1131–1141), Béla III (1176–1196), Andrei al II-lea (1205–1235) și Béla IV (1235–1270) — au continuat această politică de expansiune către Peninsula Balcanică și ținuturile de la est de Munții Carpați, transformându-și regatul într-una dintre marile puteri ale Europei medievale.Bogată în pământuri necultivate, zăcăminte de argint, aur și sare, Ungaria a devenit destinația preferată a coloniștilor în principal germani, italieni și francezi.Acești imigranți erau în mare parte țărani care s-au stabilit în sate, dar unii erau meșteri și negustori, care au înființat majoritatea orașelor Regatului.Sosirea lor a jucat un rol cheie în modelarea unui stil de viață urban, obiceiuri și culturi în Ungaria medievală.Amplasarea regatului la răscrucea rutelor comerciale internaționale a favorizat coexistența mai multor culturi.Clădirile romanice, gotice și renascentiste și operele literare scrise în latină dovedesc caracterul predominant romano-catolic al culturii;dar au existat și comunități minoritare etnice ortodoxe și chiar necreștine.Latina era limba legislației, administrației și justiției, dar „pluralismul lingvistic” a contribuit la supraviețuirea multor limbi, inclusiv a unei mari varietăți de dialecte slave.