Naționalismul maghiar a apărut printre intelectualii influențați de epoca iluminismului și romantism.A crescut rapid, oferind fundația revoluției din 1848–49.S-a pus un accent deosebit pe limba maghiară, care a înlocuit limba latină ca limbă a statului și a școlilor.^[68] În anii 1820, împăratul Francisc I a fost forțat să convoace Dieta Ungariei, care a inaugurat o perioadă de reformă.Cu toate acestea, progresul a fost încetinit de nobilii care s-au agățat de privilegiile lor (scutire de taxe, drepturi exclusive de vot etc.).Prin urmare, realizările au fost în mare parte de caracter simbolic, cum ar fi progresul limbii maghiare.La 15 martie 1848, demonstrațiile în masă din Pest și Buda au permis reformiștilor maghiari să treacă printr-o listă de douăsprezece cereri.Dieta maghiară a profitat de revoluțiile din 1848 din zonele habsburgice pentru a promulga Legile din aprilie, un program legislativ cuprinzător de zeci de reforme ale drepturilor civile.Confruntat cu revoluția atât acasă, cât și în Ungaria, împăratul austriac Ferdinand I a trebuit la început să accepte cererile maghiare.După ce revolta austriacă a fost înăbușită, un nou împărat Franz Joseph l-a înlocuit pe unchiul său epileptic Ferdinand.Iosif a respins toate reformele și a început să se înarmeze împotriva Ungariei.Un an mai târziu, în aprilie 1849, a fost înființat un guvern independent al Ungariei.^[69]Noul guvern s-a separat de Imperiul Austriac.^[70] Casa de Habsburg a fost detronată în partea maghiară a Imperiului Austriac și a fost proclamată prima Republică Ungaria, cu Lajos Kossuth ca guvernator și președinte.Primul prim-ministru a fost Lajos Batthyány.Iosif și consilierii săi au manipulat cu pricepere minoritățile etnice ale noii națiuni, țărănimea croată, sârbă și română, conduse de preoți și ofițeri ferm loiali Habsburgilor, și i-au determinat să se revolte împotriva noului guvern.Ungurii au fost sprijiniți de marea majoritate a slovacilor, germanilor și rușilor țării și aproape toți evreii, precum și de un număr mare de voluntari polonezi, austrieci și italieni.^[71]Mulți membri ai naționalităților nemaghiare și-au asigurat poziții înalte în armata maghiară, de exemplu generalul János Damjanich, un sârb etnic care a devenit erou național maghiar prin comanda sa al Corpului 3 armată maghiară.Inițial, forțele maghiare (Honvédség) au reușit să se mențină.În iulie 1849, Parlamentul Ungariei a proclamat și a promulgat cele mai progresiste drepturi etnice și minoritare din lume, dar era prea târziu.Pentru a supune revoluția maghiară, Iosif își pregătise trupele împotriva Ungariei și obținuse ajutor de la „Jandarmul Europei”, țarul rus Nicolae I. În iunie, armatele ruse au invadat Transilvania în concert cu armatele austriece care defilau asupra Ungariei de pe fronturile de vest pe care fusese învingător (Italia, Galiția și Boemia).Forțele ruse și austriece au copleșit armata maghiară, iar generalul Artúr Görgey s-a predat în august 1849. Mareșalul austriac Julius Freiherr von Haynau a devenit apoi guvernator al Ungariei pentru câteva luni și la 6 octombrie a ordonat executarea a 13 lideri ai armatei maghiare ca precum și prim-ministrul Batthyány;Kossuth a scăpat în exil.În urma războiului din 1848–1849, țara s-a scufundat în „rezistență pasivă”.Arhiducele Albrecht von Habsburg a fost numit guvernator al Regatului Ungariei, iar de această dată a fost amintit pentru germanizarea urmărită cu ajutorul ofițerilor cehi.