Germania, sau mai exact vechiul Sfânt Imperiu Roman, în secolul al XVIII-lea a intrat într-o perioadă de declin care avea să ducă în cele din urmă la dizolvarea Imperiului în timpul războaielor napoleoniene.De la pacea din Westfalia din 1648, Imperiul fusese fragmentat în numeroase state independente (Kleinstaaterei).În timpulRăzboiului de Treizeci de Ani , diferite armate au mărșăluit în mod repetat peste ținuturile deconectate din Hohenzollern, în special suedezii ocupanți.Frederic William I, a reformat armata pentru a apăra pământurile și începe să consolideze puterea.Frederic William I dobândește Pomerania de Est prin pacea din Westfalia.Frederic William I și-a reorganizat teritoriile libere și împrăștiate și a reușit să renunțe la vasalajul Prusiei sub Regatul Poloniei în timpul celui de-al Doilea Război de Nord.A primit Ducatul Prusiei drept feudă de la regele suedez care, ulterior, i-a acordat suveranitatea deplină prin Tratatul de la Labiau (noiembrie 1656).În 1657, regele polonez a reînnoit acest acord prin tratatele de la Wehlau și Bromberg.Odată cu Prusia, dinastia Brandenburg Hohenzollern deținea acum un teritoriu liber de orice obligații feudale, care au constituit baza pentru ridicarea lor ulterioară la regi.Pentru a aborda problema demografică a populației în mare parte rurale a Prusiei, de aproximativ trei milioane, el a atras imigrația și așezarea hughenoților francezi în zonele urbane.Mulți au devenit meșteri și antreprenori.În Războiul de Succesiune Spaniolă, în schimbul unei alianțe împotriva Franței, fiului Marelui Elector, Frederic al III-lea, i s-a permis să ridice Prusia la rang de regat prin Tratatul de Coroană din 16 noiembrie 1700. Frederic s-a încoronat „Rege în Prusia” ca Frederic I la 18 ianuarie 1701. Din punct de vedere legal, în Sfântul Imperiu Roman nu putea exista niciun regat, cu excepția Boemiei.Cu toate acestea, Frederick a afirmat că, deoarece Prusia nu făcuse niciodată parte din imperiu și Hohenzollernii erau pe deplin suverani asupra acestuia, el ar putea ridica Prusia la un regat.