Dizolvarea Sfântului Imperiu Roman a avut loc de facto la 6 august 1806, când ultimul Sfânt Împărat Roman, Francisc al II-lea al Casei de Habsburg-Lorena, și-a abdicat titlul și a eliberat toate statele imperiale și oficialii de la jurămintele și obligațiile lor față de imperiu. .Încă din Evul Mediu, Sfântul Imperiu Roman a fost recunoscut de europenii de Vest ca continuarea legitimă a vechiului Imperiu Roman, deoarece împărații săi au fost proclamați împărați romani de către papalitate.Prin această moștenire romană, Sfinții Împărați Romani pretindeau că sunt monarhi universali a căror jurisdicție se extindea dincolo de granițele formale ale imperiului lor în toată Europa creștină și nu numai.Declinul Sfântului Imperiu Roman a fost un proces lung și lung, care a durat secole.Formarea primelor state teritoriale suverane moderne în secolele al XVI-lea și al XVII-lea, care a adus cu sine ideea că jurisdicția corespunde teritoriului actual guvernat, a amenințat natura universală a Sfântului Imperiu Roman.Sfântul Imperiu Roman și-a început în sfârșit adevăratul declin terminal în timpul și după implicarea sa în războaiele revoluționare franceze și războaiele napoleoniene.Deși imperiul s-a apărat destul de bine inițial, războiul cu Franța și Napoleon s-a dovedit catastrofal.În 1804, Napoleon s-a proclamat împărat al francezilor, la care Francisc al II-lea a răspuns proclamându-se Împăratul Austriei, pe lângă faptul că era deja Împăratul Roman, o încercare de a menține paritatea între Franța și Austria, ilustrând totodată că Titlul Sfântului Roman i-a întrecut pe amândoi.Înfrângerea Austriei în bătălia de la Austerlitz din decembrie 1805 și secesiunea unui mare număr de vasali germani ai lui Francisc al II-lea în iulie 1806 pentru a forma Confederația Rinului, un stat satelit francez, au însemnat efectiv sfârșitul Sfântului Imperiu Roman.Abdicarea din august 1806, combinată cu o dizolvare a întregii ierarhii imperiale și a instituțiilor sale, a fost văzută ca fiind necesară pentru a preveni posibilitatea ca Napoleon să se proclame Sfântul Împărat Roman, lucru care l-ar fi redus pe Francisc al II-lea la vasalul lui Napoleon.Reacțiile la dizolvarea imperiului au variat de la indiferență la disperare.Populația din Viena, capitala monarhiei habsburgice, a fost îngrozită de pierderea imperiului.Mulți dintre foștii supuși ai lui Francisc al II-lea au pus sub semnul întrebării legalitatea acțiunilor sale;deși abdicarea sa a fost de acord să fie perfect legală, dizolvarea imperiului și eliberarea tuturor vasalilor săi au fost văzute ca dincolo de autoritatea împăratului.Ca atare, mulți dintre prinții și supușii imperiului au refuzat să accepte că imperiul a dispărut, unii oameni de rând ajungând atât de departe încât să creadă că vestea dizolvării sale a fost un complot al autorităților locale.În Germania, dizolvarea a fost comparată pe scară largă cu străvechea și semilegendara cădere a Troiei, iar unii au asociat sfârșitul a ceea ce percepeau a fi Imperiul Roman cu sfârșitul timpurilor și cu apocalipsa.