Hun Sen și guvernul său au văzut multe controverse.Hun Sen a fost un fost comandant al khmerilor roșii care a fost instalat inițial de vietnamezi și, după ce vietnamezii au părăsit țara, își menține poziția de om puternic prin violență și opresiune atunci când se consideră necesar.^[101] În 1997, temându-se de puterea în creștere a co-primului său, prințul Norodom Ranariddh, Hun a lansat o lovitură de stat, folosind armata pentru a-l epura pe Ranariddh și susținătorii săi.Ranariddh a fost înlăturat și a fugit la Paris, în timp ce alți oponenți ai lui Hun Sen au fost arestați, torturați și unii executați sumar.^[101]