În 1821, Mexicul și-a câștigat independența față deSpania , mai întâi ca Primul Imperiu Mexican, apoi ca Republica Mexicană.Alta California a devenit mai degrabă un teritoriu decât un stat plin.Capitala teritorială a rămas în Monterey, California, cu un guvernator ca oficial executiv.Mexic, după independență, a fost instabil cu aproximativ 40 de schimbări de guvern, în cei 27 de ani anteriori anului 1848 - o durată medie de guvernare a fost de 7,9 luni.În Alta California, Mexic a moștenit o provincie mare, puțin așezată, săracă, care a plătit puțin sau deloc venituri fiscale nete statului mexican.În plus, Alta California a avut un sistem de misiune în declin, deoarece populația indienilor de misiune din Alta California a continuat să scadă rapid.Numărul de coloniști din Alta California, întotdeauna o minoritate din populația totală, a crescut lent, mai ales cu mai multe nașteri decât decese în populația din California din California.După închiderea traseului de Anza de peste râul Colorado în 1781, imigrația din Mexic a fost aproape totală pe navă.California a continuat să fie un teritoriu slab populat și izolat.Coloniștii și descendenții lor (care au devenit cunoscuți sub numele de Californios), erau dornici să facă comerț cu noi mărfuri, produse finite, bunuri de lux și alte mărfuri.Guvernul mexican a abolit politica de interzicere a comerțului cu navele străine și în curând au fost efectuate călătorii comerciale regulate.În plus, un număr de europeni și americani au devenit cetățeni mexicani naturalizați și s-au stabilit la începutul Californiei.Unii dintre aceștia au devenit fermieri și comercianți în perioada mexicană, cum ar fi Abel Stearns.Pieile de vite și seuul, împreună cu blana de mamifer marine și alte bunuri, asigurau articolele comerciale necesare pentru un comerț reciproc avantajos.Primele nave comerciale americane , engleze și ruse au apărut pentru prima dată în California cu câțiva ani înainte de 1820. Din 1825 până în 1848, numărul mediu de nave care călătoreau în California a crescut la aproximativ 25 de nave pe an - o creștere mare de la media de 2,5 nave pe an. anul 1769 până în 1824. Principalul port de intrare în scopuri comerciale a fost Monterey, unde se aplicau taxe vamale de până la 100% (numite și tarife).