După ce Wilbur și Orville Wright au demonstrat fezabilitatea zborului controlat cu echipaj, Glenn Curtiss a intrat în domeniu, concentrându-se pe producția de avioane și pe formarea piloților.La 23 decembrie 1910, locotenentul.T. Gordon „Spuds” Ellyson a primit ordin să se prezinte la tabăra de aviație Glenn Curtiss din Insula de Nord din San Diego.Și-a terminat antrenamentul la 12 aprilie 1911 și a devenit aviatorul naval nr. 1. Locul inițial al acestei tabere de iarnă face acum parte din Naval Air Station North Island din San Diego și este denumit de către Marina „Locul de naștere al aviației navale. ".Pe 18 ianuarie 1911, la ora 11:01, Eugene Ely, care zbura cu un împingător Curtiss, a aterizat pe o platformă special construită la bordul crucișătorului blindat USS Pennsylvania, ancorat în golful San Francisco.La ora 11:58, a decolat și s-a întors la Selfridge Field, San Francisco.Caltech din Pasadena a oferit o situație ideală pentru dezvoltarea și fabricarea aeronavelor.În 1925, constructorul de avioane Donald Douglas și editorul Los Angeles Times Harry Chandler au lucrat împreună cu președintele Caltech, Robert Millikan, pentru a aduce colegiului din Pasadena un laborator de cercetare aeronautică de ultimă generație.Douglas a recrutat unii dintre cei mai buni și mai străluciți studenți de la Caltech pentru compania sa.Douglas a folosit tunelul de vânt al laboratorului și personalul de cercetare în timp ce și-a proiectat DC-1, 2 și 3. În acest fel, DC-3, fără îndoială, unul dintre cele mai de succes proiecte de aeronave construite vreodată, a reprezentat mai mult decât un singur proiect de proiectant.Caltech Jet Propulsion Laboratory (JPL) își are începuturile în 1936, în Laboratorul Aeronautic Guggenheim de la Institutul de Tehnologie din California (GALCIT), când s-a efectuat primul set de experimente cu rachete în Arroyo Seco.JPL a fost transferat la NASA în decembrie 1958, devenind principalul centru de nave spațiale planetare al agenției.În 1940, 65% dintre producătorii de avioane erau localizați de-a lungul sau în apropierea coastelor de est sau de vest ale Statelor Unite.Numai California deținea 44% din totalul producției de avioane.