Campania din Crimeea s-a deschis în septembrie 1854. În șapte coloane, 400 de nave au plecat din Varna, fiecare vapor remorcând două corăbii cu pânze.Ancorând pe 13 septembrie în golful Eupatoria, orașul s-a predat și 500 de pușcași marini au debarcat pentru a-l ocupa.Orașul și golful ar oferi o poziție de rezervă în caz de dezastru.Forțele aliate au ajuns în Golful Kalamita de pe coasta de vest a Crimeei și au început să debarce pe 14 septembrie.Prințul Alexander Sergeyevich Menshikov, comandantul forțelor ruse din Crimeea, a fost luat prin surprindere.Nu crezuse că aliații vor ataca atât de aproape de începutul iernii și nu reușise să mobilizeze suficiente trupe pentru a apăra Crimeea.Trupele și cavaleria britanice au avut nevoie de cinci zile pentru a debarca.Mulți dintre bărbați erau bolnavi de holeră și au trebuit să fie luați de pe bărci.Nu existau facilități pentru mutarea echipamentelor pe uscat, așa că au trebuit să fie trimise grupuri pentru a fura căruțe și vagoane din fermele tătare locale.Singura hrană sau apă pentru bărbați erau rațiile de trei zile care le fuseseră date la Varna.Nu au fost descărcate corturi sau saci de truse de pe nave, așa că soldații și-au petrecut primele nopți fără adăpost, neprotejați de ploaia abundentă sau de căldura năpraznică.În ciuda faptului că planurile pentru un atac surpriză asupra Sevastopolului au fost subminate de întârzieri, șase zile mai târziu, pe 19 septembrie, armata a început în cele din urmă să se îndrepte spre sud, cu flotele sale sprijinindu-i.Marșul a implicat traversarea a cinci râuri: Bulganak, Alma, Kacha, Belbek și Chernaya.În dimineața următoare, armata aliată a mărșăluit pe vale pentru a-i lupta pe ruși, ale căror forțe se aflau de cealaltă parte a râului, pe înălțimile Alma.