În timp ce trupele Uniunii au urcat pe Dealul Cimitirului, l-au întâlnit pe hotărâtul general-major Winfield Scott Hancock.La amiază, generalul Meade se afla la nouă mile (14 km) la sud de Gettysburg, în Taneytown, Maryland, când a auzit că Reynolds fusese ucis.L-a trimis imediat pe Hancock, comandantul Corpului II și cel mai de încredere subordonat al său, la fața locului cu ordin să preia comanda câmpului și să stabilească dacă Gettysburg era un loc potrivit pentru o bătălie majoră.(Planul inițial al lui Meade fusese de a construi o linie defensivă pe Pipe Creek, la câteva mile sud, în Maryland. Dar bătălia serioasă în desfășurare făcea ca această opțiune să fie dificilă.) ^[51]Când Hancock a sosit pe Cemetery Hill, s-a întâlnit cu Howard și au avut un scurt dezacord cu privire la ordinul de comandă al lui Meade.În calitate de ofițer superior, Howard a cedat doar cu poftă îndrumării lui Hancock.Deși Hancock a sosit după ora 16:00 și nu a comandat nicio unitate pe teren în acea zi, el a preluat controlul trupelor Uniunii care soseau pe deal și le-a îndreptat către poziții defensive cu personajul său „imperios și sfidător” (și profan).În ceea ce privește alegerea lui Gettysburg ca câmp de luptă, Hancock i-a spus lui Howard: „Cred că aceasta este cea mai puternică poziție prin natură pe care să duc o bătălie pe care am văzut-o vreodată”.Când Howard a fost de acord, Hancock a încheiat discuția: „Foarte bine, domnule, am ales acesta ca câmp de luptă”.Brig.Generalul Gouverneur K. Warren, inginer-șef al Armatei Potomac, a inspectat terenul și a fost de acord cu Hancock.^[52]