La trei mile (4,8 km) vest de oraș, în jurul orei 7:30 dimineața, cele două brigăzi ale lui Heth au întâmpinat rezistență ușoară din partea vedetelor de cavalerie și s-au desfășurat în linie.În cele din urmă, au ajuns la soldații descăleați din brigada de cavalerie a col. William Gamble.Prima împușcătură a bătăliei s-a susținut că a fost trasă de locotenentul Marcellus E. Jones de la 8th Illinois Cavalry, a tras într-un bărbat neidentificat pe un cal gri la o jumătate de milă distanță;actul a fost doar simbolic.^[4] Cei 2.748 de soldați ai lui Buford aveau să se confrunte în curând cu 7.600 de infanteriști confederați, desfășurați din coloane în linia de luptă.^[5]Oamenii lui Gamble au montat rezistență hotărâtă și tactici de întârziere din spatele stâlpilor de gard cu foc rapid, mai ales din carabinele lor cu încărcare prin clapă.Deși niciunul dintre soldați nu era înarmat cu carabine repetate cu mai multe lovituri, au fost capabili să tragă de două sau de trei ori mai repede decât o carabină sau o pușcă încărcată cu bot, cu carabinele lor cu încărcare slipă fabricate de Sharps, Burnside și alții.^[6] Unii militari din brigada comandată de Brig.Generalul William Gamble l-a pus pe Spencer să repeta puștile.Designul cu încărcare culminară a carabinelor și puștilor a însemnat că trupele Uniunii nu trebuiau să stea în picioare pentru a reîncărca și puteau face acest lucru în siguranță în spatele acoperirii.Acesta a fost un mare avantaj față de confederați, care mai trebuiau să stea în picioare pentru a reîncărca, oferind astfel o țintă mai ușoară.Dar aceasta a fost până acum o afacere relativ lipsită de sânge.Până la ora 10:20, confederații ajunseseră la Herr Ridge și împinseseră cavalerii federali spre est, spre McPherson Ridge, când avangarda Corpului I a sosit în sfârșit, divizia generalului-maior James S. Wadsworth.Trupele au fost conduse personal de generalul Reynolds, care a discutat scurt cu Buford și s-a grăbit înapoi pentru a aduce mai mulți oameni înainte.^[7]