Declarația de independență a Statelor Unite este declarația adoptată de cel de-al doilea Congres continental reunit la Philadelphia, Pennsylvania, la 4 iulie 1776. Declarația explica de ce cele treisprezece colonii aflate în război cu Regatul Marii Britanii se considerau treisprezece state suverane independente, nu mai este sub stăpânire britanică.Odată cu Declarația, aceste noi state au făcut un prim pas colectiv către formarea Statelor Unite ale Americii.Declarația a fost semnată de reprezentanți din New Hampshire, Massachusetts Bay, Rhode Island, Connecticut, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, Delaware, Virginia, Carolina de Nord, Carolina de Sud și Georgia.Sprijinul pentru independență a fost stimulat de pamfletul Common Sense a lui Thomas Paine, care a fost publicat pe 10 ianuarie 1776 și a susținut autoguvernarea americană și a fost retipărit pe scară largă.^[29] Pentru a redacta Declarația de Independență, Al Doilea Congres Continental a numit Comitetul celor Cinci, format din Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman și Robert Livingston.^[30] Declarația a fost scrisă aproape exclusiv de Jefferson, care a scris-o în mare parte izolat între 11 iunie și 28 iunie 1776, într-o reședință cu trei etaje din 700 Market Street din Philadelphia.^[31]Identificându-i pe locuitorii celor Treisprezece Colonii drept „un singur popor”, declarația a dizolvat simultan legăturile politice cu Marea Britanie, incluzând în același timp o listă lungă de presupuse încălcări ale „drepturilor engleze” comise de George al III-lea.Acesta este, de asemenea, una dintre cele mai importante perioade în care coloniile au fost denumite „Statele Unite”, mai degrabă decât cele mai comune Colonii Unite.^[32]Pe 2 iulie, Congresul a votat pentru independență și a publicat declarația pe 4 iulie ^[33] , pe care Washington a citit-o trupelor sale din New York City la 9 iulie ^{[. 34]} În acest moment, revoluția a încetat să mai fie o dispută internă asupra comerțului. și politicile fiscale și evoluase într-un război civil, deoarece fiecare stat reprezentat în Congres era angajat într-o luptă cu Marea Britanie, dar și împărțit între patriotii americani și loialiștii americani.^[35] Patrioții au susținut în general independența față de Marea Britanie și o nouă uniune națională în Congres, în timp ce loialiștii au rămas fideli stăpânirii britanice.Estimările numerelor variază, o sugestie fiind că populația în ansamblu a fost împărțită în mod egal între patriotii dedicați, loialiștii dedicați și cei care erau indiferenți.^[36] Alții calculează împărțirea ca fiind 40% patriot, 40% neutru, 20% loial, dar cu variații regionale considerabile.^[37]