A invasão francesa da Rússia foi iniciada por Napoleão para forçar a Rússia a voltar ao bloqueio continental do Reino Unido.Em 24 de junho de 1812 e nos dias seguintes, a primeira onda do Grande Armée cruzou a fronteira para a Rússia com cerca de 400.000-450.000 soldados, as forças de campo russas opostas somavam cerca de 180.000-200.000 neste momento.Através de uma série de longas marchas forçadas, Napoleão empurrou seu exército rapidamente através da Rússia Ocidental em uma tentativa fútil de destruir o exército russo em retirada de Michael Andreas Barclay de Tolly, vencendo apenas a Batalha de Smolensk em agosto.Sob o seu novo Comandante-em-Chefe, Mikhail Kutuzov, o Exército Russo continuou a recuar, empregando uma guerra de desgaste contra Napoleão, forçando os invasores a confiar num sistema de abastecimento que era incapaz de alimentar o seu grande exército no campo.Em 14 de setembro, Napoleão e seu exército de cerca de 100 mil homens ocuparam Moscou, apenas para encontrá-la abandonada, e a cidade logo pegou fogo.De uma força original de 615.000 homens, apenas 110.000 sobreviventes congelados e quase famintos regressaram a França.A vitória russa sobre o exército francês em 1812 foi um golpe significativo nas ambições de domínio europeu de Napoleão.Esta guerra foi a razão pela qual os outros aliados da coligação triunfaram de uma vez por todas sobre Napoleão.Seu exército foi destruído e o moral estava baixo, tanto para as tropas francesas ainda na Rússia, travando batalhas pouco antes do final da campanha, quanto para as tropas em outras frentes.