As dificuldades económicas agravadas eram novos desafios militares.No final da década de 1970, o Camboja, sob o regime do Khmer Vermelho, começou a assediar e a invadir aldeias vietnamitas na fronteira comum.No final de 1978, os líderes vietnamitas decidiram remover o governo do Kampuchea Democrático, dominado pelo Khmer Vermelho, considerando-o pró-chinês e hostil ao Vietname.Em 25 de dezembro de 1978, 150.000 soldados vietnamitas invadiram o Kampuchea Democrático e invadiram o Exército Revolucionário Kampucheano em apenas duas semanas, encerrando assim o governo de Pol Pot, que foi responsável pela morte de quase um quarto de todos os cambojanos entre 1975 e dezembro de 1978 durante a Guerra Cambojana. genocídio.A intervenção militar vietnamita e a subsequente facilitação da ajuda alimentar internacional pelas forças ocupantes para mitigar a fome massiva puseram fim ao genocídio.^[220]Em 8 de janeiro de 1979, a República Popular pró-vietnamita do Kampuchea (PRK) foi estabelecida em Phnom Penh, marcando o início de uma ocupação vietnamita de dez anos.Durante esse período, o Kampuchea Democrático do Khmer Vermelho continuou a ser reconhecido pelas Nações Unidas como o governo legítimo do Kampuchea, à medida que vários grupos de resistência armada foram formados para combater a ocupação vietnamita.Durante todo o conflito, esses grupos receberam treinamento na Tailândia do Serviço Aéreo Especial do Exército Britânico.^[221] Nos bastidores, o primeiro-ministro Hun Sen do governo PRK abordou facções do Governo de Coligação do Kampuchea Democrático (CGDK) para iniciar conversações de paz.Sob pressão diplomática e económica da comunidade internacional, o governo vietnamita implementou uma série de reformas económicas e de política externa e retirou-se do Kampuchea em Setembro de 1989.