Em resposta às diretrizes da Conferência de Yalta de fevereiro de 1945, um Governo Provisório Polonês de Unidade Nacional foi formado em junho de 1945 sob os auspícios soviéticos;logo foi reconhecido pelos Estados Unidos e muitos outros países.A dominação soviética ficou aparente desde o início, quando líderes proeminentes do Estado clandestino polonês foram levados a julgamento em Moscou (o "Julgamento dos Dezesseis" de junho de 1945).Nos anos imediatos do pós-guerra, o regime comunista emergente foi desafiado por grupos de oposição, inclusive militarmente pelos chamados "soldados amaldiçoados", dos quais milhares pereceram em confrontos armados ou foram perseguidos pelo Ministério da Segurança Pública e executados.Esses guerrilheiros muitas vezes depositavam suas esperanças na expectativa de uma eclosão iminente da Terceira Guerra Mundial e na derrota da União Soviética .Embora o acordo de Yalta pedisse eleições livres, a eleição legislativa polonesa de janeiro de 1947 foi controlada pelos comunistas.Alguns elementos democráticos e pró-ocidentais, liderados por Stanisław Mikołajczyk, ex-primeiro-ministro no exílio, participaram do Governo Provisório e das eleições de 1947, mas foram eliminados por meio de fraude eleitoral, intimidação e violência.Após as eleições de 1947, os comunistas avançaram no sentido de abolir a "democracia popular" parcialmente pluralista do pós-guerra e substituí-la por um sistema socialista de estado.A frente dominada pelos comunistas do Bloco Democrático das eleições de 1947, transformada na Frente de Unidade Nacional em 1952, tornou-se oficialmente a fonte da autoridade governamental.O governo polonês no exílio, sem reconhecimento internacional, permaneceu em existência contínua até 1990.A República Popular da Polônia (Polska Rzeczpospolita Ludowa) foi estabelecida sob o governo do comunista Partido dos Trabalhadores Unidos Poloneses (PZPR).O governante PZPR foi formado pela fusão forçada em dezembro de 1948 do comunista Partido dos Trabalhadores Poloneses (PPR) e do historicamente não-comunista Partido Socialista Polonês (PPS).O chefe do PPR havia sido seu líder em tempo de guerra Władysław Gomułka, que em 1947 declarou um "caminho polonês para o socialismo" com a intenção de conter, em vez de erradicar, os elementos capitalistas.Em 1948 ele foi rejeitado, removido e preso pelas autoridades stalinistas.O PPS, restabelecido em 1944 por sua ala esquerda, desde então se aliou aos comunistas.Os comunistas governantes, que na Polônia do pós-guerra preferiam usar o termo "socialismo" em vez de "comunismo" para identificar sua base ideológica, precisavam incluir o sócio minoritário socialista para ampliar seu apelo, reivindicar maior legitimidade e eliminar a competição no campo político Esquerda.Os socialistas, que iam perdendo a sua organização, foram submetidos a pressões políticas, limpezas ideológicas e expurgos para se adequarem à unificação nos termos do PPR.Os principais líderes pró-comunistas dos socialistas foram os primeiros-ministros Edward Osóbka-Morawski e Józef Cyrankiewicz.Durante a fase mais opressiva do período stalinista (1948-1953), o terror foi justificado na Polônia como necessário para eliminar a subversão reacionária.Muitos milhares de supostos opositores do regime foram julgados arbitrariamente e um grande número foi executado.A República Popular era liderada por agentes soviéticos desacreditados, como Bolesław Bierut, Jakub Berman e Konstantin Rokossovsky.A Igreja Católica independente na Polônia foi submetida a confiscos de propriedades e outras restrições a partir de 1949 e, em 1950, foi pressionada a assinar um acordo com o governo.Em 1953 e depois, apesar de um degelo parcial após a morte de Stalin naquele ano, a perseguição à Igreja se intensificou e seu chefe, o cardeal Stefan Wyszyński, foi detido.Um evento chave na perseguição da Igreja polonesa foi o julgamento stalinista da Cúria de Cracóvia em janeiro de 1953.