Após mais de um século de domínio estrangeiro, a Polônia recuperou sua independência no final da Primeira Guerra Mundial como um dos resultados das negociações que ocorreram na Conferência de Paz de Paris de 1919. O Tratado de Versalhes que surgiu da conferência estabelecida uma nação polonesa independente com saída para o mar, mas deixou algumas de suas fronteiras para serem decididas por plebiscitos.Outras fronteiras foram estabelecidas pela guerra e tratados subseqüentes.Um total de seis guerras fronteiriças foram travadas em 1918-1921, incluindo os conflitos fronteiriços polonês-tchecoslovacos sobre Cieszyn Silésia em janeiro de 1919.Por mais angustiantes que fossem esses conflitos de fronteira, a Guerra Polaco-Soviética de 1919-1921 foi a série mais importante de ações militares da época.Piłsudski havia entretido projetos cooperativos anti-russos de longo alcance na Europa Oriental e, em 1919, as forças polonesas avançaram para o leste, para a Lituânia, Bielo-Rússia e Ucrânia , aproveitando-se da preocupação russa com uma guerra civil, mas logo foram confrontadas com o oeste soviético. ofensiva de 1918-1919.A Ucrânia Ocidental já era um teatro da Guerra Polaco-Ucraniana, que eliminou a proclamada República Popular da Ucrânia Ocidental em julho de 1919. No outono de 1919, Piłsudski rejeitou apelos urgentes das antigas potências da Entente para apoiar o movimento branco de Anton Denikin em seu avanço sobre Moscou.A Guerra Polaco-Soviética propriamente dita começou com a Ofensiva polonesa de Kiev em abril de 1920. Aliados ao Diretório da Ucrânia da República Popular da Ucrânia, os exércitos poloneses haviam avançado além de Vilnius, Minsk e Kiev em junho.Naquela época, uma maciça contra-ofensiva soviética empurrou os poloneses para fora da maior parte da Ucrânia.Na frente norte, o exército soviético alcançou os arredores de Varsóvia no início de agosto.Um triunfo soviético e o rápido fim da Polônia pareciam inevitáveis.No entanto, os poloneses obtiveram uma vitória impressionante na Batalha de Varsóvia (1920).Posteriormente, mais sucessos militares poloneses se seguiram e os soviéticos tiveram que recuar.Eles deixaram faixas de território habitadas em grande parte por bielorrussos ou ucranianos para o domínio polonês.A nova fronteira oriental foi finalizada pela Paz de Riga em março de 1921.A tomada de Vilnius por Piłsudski em outubro de 1920 foi um prego no caixão das já pobres relações Lituânia-Polônia que foram tensas pela Guerra Polonês-Lituana de 1919-1920;ambos os estados permaneceriam hostis um ao outro pelo restante do período entre guerras.A Paz de Riga estabeleceu a fronteira oriental preservando para a Polônia uma porção substancial dos antigos territórios orientais da Commonwealth ao custo de dividir as terras do antigo Grão-Ducado da Lituânia (Lituânia e Bielorrússia) e Ucrânia.Os ucranianos acabaram sem Estado próprio e sentiram-se traídos pelos arranjos de Riga;seu ressentimento deu origem a um nacionalismo extremo e hostilidade antipolonesa.Os territórios Kresy (ou fronteiriços) no leste conquistados em 1921 formariam a base para uma troca arranjada e realizada pelos soviéticos em 1943-1945, que na época compensaram o reemergente estado polonês pelas terras orientais perdidas para o União Soviética com áreas conquistadas do leste da Alemanha.O resultado bem-sucedido da Guerra Polaco-Soviética deu à Polônia uma falsa sensação de sua proeza como potência militar autossuficiente e encorajou o governo a tentar resolver os problemas internacionais por meio de soluções unilaterais impostas.As políticas territoriais e étnicas do período entre guerras contribuíram para más relações com a maioria dos vizinhos da Polônia e uma cooperação difícil com centros de poder mais distantes, especialmente a França e a Grã-Bretanha.