Em 917, um exército bizantino particularmente forte liderado por Leão Focas, o Velho, filho de Nicéforo Focas, invadiu a Bulgária acompanhado pela marinha bizantina sob o comando de Romano Lecapeno, que navegou para os portos búlgaros do Mar Negro.A caminho de Mesembria (Nesebǎr), onde deveriam ser reforçados por tropas transportadas pela marinha, as forças de Focas pararam para descansar perto do rio Acheloos, não muito longe do porto de Anchialos (Pomorie).Uma vez informado da invasão, Simeão correu para interceptar os bizantinos e atacou-os nas colinas próximas enquanto descansavam desorganizados.Na Batalha de Aqueloos de 20 de agosto de 917, uma das maiores da história medieval, os búlgaros derrotaram completamente os bizantinos e mataram muitos de seus comandantes, embora Focas tenha conseguido escapar para Mesembria.Décadas mais tarde, Leão, o Diácono, escreveria que "pilhas de ossos ainda podem ser vistas hoje no rio Aqueloos, onde o exército em fuga dos romanos foi então infamemente morto".A batalha de Achelous foi uma das batalhas mais importantes nas longas Guerras Bizantino-Búlgaras.Assegurou a concessão do título imperial aos governantes búlgaros e, assim, estabeleceu firmemente o papel da Bulgária como um ator-chave na Europa.