Embora a cerimónia de 971 tivesse sido concebida como um fim simbólico do império búlgaro, os bizantinos não conseguiram afirmar o seu controlo sobre as províncias ocidentais da Bulgária .Estes permaneceram sob o governo de seus próprios governadores, e especialmente de uma família nobre liderada por quatro irmãos chamados Kometopouloi (ou seja, "os filhos do conde"), chamados David, Moisés, Aron e Samuel.O movimento foi considerado uma "revolta" pelo imperador bizantino, mas aparentemente se via como uma espécie de regência para o cativo Bóris II.Quando começaram a atacar territórios vizinhos sob domínio bizantino, o governo bizantino recorreu a um estratagema destinado a comprometer a liderança desta "revolta".Isto envolveu permitir que Bóris II e o seu irmão Romano escapassem do seu cativeiro honorário na corte bizantina, na esperança de que a sua chegada à Bulgária causasse uma divisão entre os Kometopouloi e outros líderes búlgaros.Quando Bóris II e Romano entraram na região sob controle búlgaro em 977, Bóris II desmontou e foi à frente de seu irmão.Confundido com um notável bizantino devido ao seu traje, Boris foi baleado no peito por uma patrulha de fronteira surda e muda.Roman conseguiu identificar-se perante os outros guardas e foi devidamente aceito como imperador.